La Baule, 03/06/2010 (Agence Europe) - Selon l'édition 2010 du baromètre annuel de l'attractivité européenne élaboré par le cabinet Ernst & Young, l'Europe est restée, malgré la crise, une destination prisée des investissements directs à l'étranger en 2009, accueillant plus de 3 303 projets d'investissement. Un chiffre qui traduit toutefois un recul de 11% par rapport à 2008, et qui masque de grandes disparités au niveau local entre pays. « Les investisseurs européens, américains et Est-asiatiques se sont concentrés sur les grands marchés traditionnels. De façon générale, l'Europe centrale et orientale, ainsi que de nombreux petits pays d'Europe de l'ouest ont vu, quant à eux, leurs projets d'implantation diminuer drastiquement, un mouvement qui s'est opéré au profit de marchés économiques plus importants et offrant davantage de sécurité aux investisseurs, comme le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne », explique Marc Lhermitte, auteur de l'étude. Les secteurs exigeant des investissements lourds ou traditionnellement tournés vers l'Europe centrale et orientale ont généralement souffert en 2009, comme ceux associés à une économie en plein essor. Si les projets dans l'industrie automobile, l'industrie minière, l'industrie des logiciels et celle des services professionnels ont diminué fortement, les investissements dans les secteurs moins sensibles au ralentissement économique, les industries alimentaire, pharmaceutique et électrique, ont augmenté comparé à 2008.
Bien que les grandes économies européennes soient restées relativement attractives en 2009 (le nombre de projets recensés au Royaume-Uni n'a diminué que de 1%, tandis qu'il a augmenté en France, en Italie et en Allemagne de 1%, 4% et 7% respectivement), l'attractivité de l'Europe dans son ensemble est en recul. Un recul qui s'explique notamment par la perte d'attractivité de l'Espagne et l'Irlande, mais aussi des grandes économies d'Europe de l'Est. C'est en effet en Pologne, Hongrie, Roumanie et République tchèque que l'impact de la crise a été le plus fort, avec une baisse collective de 40% du nombre de projets pour ces pays. Au contraire des tendances observées chez leurs voisins d'Europe de l'Est, la Russie, l'Ukraine et la Turquie ont tous enregistré une augmentation du nombre de projets d'investissement recensés en 2009.
En termes d'origine des projets, les États-Unis, qui représentent toujours près d'un quart de la totalité des projets d'investissement en Europe, déclinent en nombre de projets, en valeur absolue comme relative, tout comme l'Allemagne, le Royaume-Uni, la France et le Japon qui, ensemble, comptent pour un autre quart du nombre des investissements directs étrangers. Inversement, certains pays ont investi davantage en 2009 qu'en 2008, notamment la Chine, qui a augmenté de 30% (de 87 à 111) le nombre de ses investissements. La Chine est en particulier la troisième source la plus importante de création d'emplois en Europe en 2009.
Outre une analyse des flux d'investissements étrangers recensés en Europe en 2009, cette étude présente les perspectives d'investissement et les intentions des décideurs internationaux à travers une analyse basée sur un échantillon de 800 décideurs (52% européens, 30% américains, 14% asiatiques). Bien qu'une majorité d'entre eux (53%) déclarent qu'ils ne sont pas prêts à y investir, l'attractivité de l'Europe est encore jugée favorablement par 38% des décideurs interrogés, contre 39% pour la Chine. Les décideurs sont toutefois plus sceptiques quant à l'attractivité de l'Europe centrale et de l'Est, une région qui arrivait pourtant au 2ème rang mondial en 2009, et dont le taux d'attractivité a chuté de 42% à 24% entre 2008 et 2009. Néanmoins, à plus long terme, les investisseurs continuent de la considérer comme une région dont l'attractivité augmentera fortement dans les trois ans à venir, 59% d'entre eux la citent en troisième position des régions les plus attractives derrière la Chine (66%) et l'Inde (61 %), mais devant le Brésil (53 %), l'Europe occidentale (50 %), l'Amérique du Nord (49 %) et la Russie (48 %). (E.H.)