Bruxelles, 22/04/2010 (Agence Europe) - Dans un communiqué publié jeudi 22 avril, l'Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne (Eurocontrol) a confirmé qu'elle s'attendait le jour même à une normalisation du trafic aérien en Europe. Entre 28 000 et 29 000 vols, soit le niveau d'opérations correspondant au nombre de vols quotidiens dans l'espace aérien européen, devaient être réalisés jeudi, mettant ainsi fin à une période de graves perturbations du trafic aérien dans l'UE (EUROPE n° 10122). Un nombre limité d'annulations risquaient encore d'être annoncées au cours de la même journée en raison des restrictions imposées aux opérations aériennes dans certaines parties de l'Europe ainsi qu'en raison de problèmes logistiques rencontrés par certaines compagnies aériennes. Les parties australes de la Finlande et de la Norvège, le nord de l'Écosse et l'ouest de la Suède restaient toujours affectés par le nuage de cendres volcaniques qui a été à l'origine de la fermeture, dès jeudi 15 avril, d'une grande partie de l'espace aérien en Europe. Mercredi 21, 22 189 vols ont été opérés en Europe, selon Eurocontrol, soit près de 80% du total réalisé dans les conditions ordinaires. S'exprimant devant la presse, Helen Kearns, la porte-parole du commissaire aux Transports, a assuré que la tâche prioritaire de la Commission européenne était « de ramener les gens à la maison », mais elle a insisté sur le fait qu'il incombait aux États membres de faire pleinement respecter la mise en œuvre par les compagnies aériennes de leurs obligations en matière de droits des passagers aériens (EUROPE n° 10021). « Des leçons doivent être tirées » de cette crise, a-t-elle fait observer, en ajoutant que l'Europe a « payé cher pour un patchwork fragmenté de 27 centres différents de gestion du trafic aérien ». Interrogée par la presse, elle a toutefois réaffirmé que la réaction d'États membres confrontés au nuage était appropriée puisque conforme au modèle internationalement reconnu pour les compagnies aériennes européennes (les lignes directrices de l'Organisation internationale de l'aviation civile). Ce modèle devait évoluer et « a évolué », a-t-elle indiqué.
Par ailleurs, dans un autre communiqué publié jeudi, le Centre belge de recherche et d'information des organisations de consommateurs (CRIOC) a confirmé que, dès les premiers jours de la crise, les compagnies aériennes et les agences de voyages avaient du mal à appliquer pleinement les règles européennes en matière de droits des passagers. Les centres d'appels de certaines compagnies ne répondaient pas aux coups de fil ou facturaient les appels 1,50 euro la minute en les laissant sans réponse, alors que d'autres compagnies aériennes autorisaient les réservations sur des vols annulés. (A.By.)