Bruxelles, 03/03/2010 (Agence Europe) - Comme prévu, le commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht et le ministre singapourien du Commerce et de l'Industrie, Lim Hng Kiang, réunis dans le cadre de la tournée asiatique du responsable de la politique commerciale européenne, ont officiellement lancé, mercredi 3 mars, les négociations pour un accord bilatéral de libre-échange (ALE) entre l'UE et Singapour. À l'issue de leur réunion, MM. De Gucht et Lim ont souligné leur engagement à conclure rapidement un accord ambitieux. Le premier round de négociation se tiendra du 8 au 12 mars à Singapour. L'UE et Singapour entretiennent déjà des liens économiques étroits, qui seront stimulés par l'ALE. L'UE est le premier partenaire commercial et le premier investisseur étranger de Singapour, la cité-État étant est elle-même le premier partenaire de l'UE dans la région ASEAN, le quinzième à l'échelle globale. En 2008, les échanges bilatéraux ont dépassé 55 milliards d'euros. L'UE et Singapour entretiennent également des liens bilatéraux solides en matière d'investissement, le montant total des investissements bilatéraux a atteint 100 milliards d'euros en 2007. (E.H.)