Bruxelles, 25/02/2010 (Agence Europe) - « La reprise économique de l'Union européenne se concrétise, mais elle demeure fragile », a déclaré, jeudi 25 février, le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, Olli Rehn, en présentant les prévisions économiques intérimaires de la Commission européenne. Comme lors de son audition devant les députés européens, il a estimé que la sortie de crise passait à la fois par des investissements dans « l'éducation, l'innovation et des emplois plus verts et intelligents » dans le cadre de la stratégie européenne « EUROPE 2020 » et par l'assainissement des finances publiques. « Je suis préoccupé par les deux aspects », a-t-il souligné, tout en reconnaissant que « la cure miracle » n'existait pas.
Tout comme dans ses prévisions d'automne (EUROPE n°10011), la Commission prévoit pour 2010 un taux de croissance du produit intérieur brut (PIB) en hausse de 0,7 % dans l'UE et dans la zone euro. Pour les sept États membres représentant à eux seuls 80% du PIB communautaire, la croissance économique serait positive en Pologne (2,5%), en Allemagne (1,2%), en France (1,2%), aux Pays-Bas (0,9%), en Italie (0,7%) et au Royaume-Uni (0,6%). Seule l'Espagne serait encore en récession (-0,2%). Dans ses prévisions économiques actualisées, la Commission table sur une hausse du PIB dans l'UE et dans la zone euro de seulement 0,2 % sur les trois premiers trimestres 2010, et de 0,3% au quatrième. Jugée décevante, la croissance au cours du quatrième trimestre 2009 n'a été que d'0,1 % dans l'UE et la zone euro, après un niveau de 0,4 % au trimestre précédent.
Il faut rappeler que la zone euro a connu en 2009 la pire récession de son histoire, avec un recul record de 4% de son PIB, dont -5% en Allemagne, -3,6% en Espagne, ou encore -4,7% en Italie et -2,2% en France. La Commission est plus prudente que le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, qui avait estimé la semaine dernière que la croissance de la zone resterait fragile cette année, mais tablait sur un niveau un peu supérieur, « autour de 1 % ».
Au niveau mondial, la Commission prédit pour 2010 une croissance supérieure à 4% malgré la dissipation progressive des effets des mesures de relance. Sans surprise, la reprise économique sera bien plus vigoureuse dans les économies émergentes, stimulée par de nouveaux afflux d'investissements étrangers et un goût du risque retrouvé chez les investisseurs. À voir dans quelle mesure cette reprise aidera l'UE cette année.
Maintien de la stabilité des prix. La Commission n'a pas changé sa prévision d'inflation pour la zone euro. Au cours des derniers mois de 2009, les prix à la consommation ont légèrement augmenté pour se maintenir à un taux annuel très modéré de 1,0 % dans l'UE et de 0,3 % dans la zone euro, explique la Commission. La Commission s'attend, pour l'avenir, à une inflation contenue, de 1,4 % dans l'UE (elle tablait sur 1,3% en automne 2009) et 1,1 % pour la zone euro (prévisions inchangées), dont 2,4% au Royaume-Uni, 2,3% en Pologne, 1,7% en Italie, 1,2% en France, 1,1% en Espagne, 0,8% aux Pays-Bas et 0,7% en Allemagne. (M.B/L.C.)