Bruxelles, 14/01/2010 (Agence Europe) - À l'heure où l'on redoute des milliers de morts à Haïti, l'Union européenne participe à l'effort massif de solidarité internationale pour venir immédiatement en aide à l'île dévastée par le séisme de mardi (EUROPE n° 10055), mais elle pense déjà, au-delà de l'urgence, à la reconstruction de l'île. Catherine Ahston, la Haute représentante pour la politique extérieure de l'Union européenne, a annoncé, jeudi 14 janvier, la tenue d'une réunion extraordinaire des ministres du Développement des 27, lundi 17 janvier à Bruxelles. Celle-ci sera exclusivement consacrée à la coordination des efforts actuellement déployés par les différents pays européens et à l'intensification de ces efforts à court terme, mais aussi à plus long terme. À ce jour, outre les 3 millions d'euros d'aide initiale d'urgence débloqués par la Commission, onze pays européens ont mis à disposition des équipes ou du matériel de secours (Belgique, France, Luxembourg, Italie, Suède, Espagne, Allemagne, Pays-Bas, Royaume-Uni + Islande et Norvège), et les Pays-Bas ont mobilisé 2 millions d'aide humanitaire,
« Les pensées de la population dans toute l'Europe vont aux victimes de cette terrible tragédie et à leurs familles. Je sais que les scènes de dévastation et de souffrance nous ont tous émus. Je suis déterminée à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour traduire cette émotion en action. Nous mobilisons tous les moyens à notre disposition: l'aide humanitaire, la protection civile, mais aussi d'autres instruments comme les images satellites fournies par le GMES qui sont importants pour la coordination des efforts des Nations unies sur le terrain (…) Il est important de dire au peuple d'Haïti que nous sommes prêts à les aider autant que nous pouvons dans cette tragédie. Ils peuvent compter sur l'Europe », a déclaré la Baronne Ashton.
L'aide humanitaire programmée pour Haïti est de 28 millions d'euros pour 2010, mais la Haute représentante estime que les besoins à couvrir après cette tragédie sont bien plus élevés. « Nous aurons besoin d'une aide beaucoup plus importante à long terme », a-t-elle dit.
Convoquée par la Présidence espagnole, la réunion extraordinaire du Conseil Développement l'a été à la demande de la Baronne Ashton qui est par ailleurs en contact étroit avec les commissaires Karel De Gucht (Développement et Aide humanitaire) et Stavros Dimas (Environnement/Protection civile) pour assurer la meilleure coordination possible de la réponse européenne.
Mme Ashton a pris contact jeudi avec Ban Ki-moon, le secrétaire général des Nations unies, pour exprimer ses condoléances à l'organisation endeuillée et offrir le soutien immédiat de l'UE, tout comme elle a pris langue avec la secrétaire d'État américaine Hilary Clinton. « La coordination avec les partenaires internationaux est cruciale maintenant », souligne Mme Ashton. C'est dans cet esprit qu'à l'invitation de Mme Clinton, elle se rendra à Washington la semaine prochaine. À la presse qui lui demandait si elle comptait se rendre rapidement en Haïti, Mme Ashton a répondu que le moment n'était pas opportun. « J'irai dans la région au bon moment pour pouvoir être d'une aide précieuse », a-t-elle indiqué. S'agissant des citoyens européens touchés par cette tragédie, un ressortissant de la délégation de l'UE à Port-au-Prince est toujours porté disparu. La Commission travaille avec la France et l'Espagne pour que tous les citoyens européens encore à Haïti puissent rentrer chez eux. « Nous allons faire en sorte que ces personnes puissent quitter Haïti. Des avions attendent pour partir, mais il n'y a qu'une piste sur l'aéroport », a indiqué la Haute représentante. (A.N.)