Bruxelles, 03/06/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a nommé mercredi 3 juin le Portugais João Vale de Almeida - l'actuel chef de cabinet du président José Manuel Barroso - au poste de directeur général de la direction générale des relations extérieures (DG RELEX). Il remplacera l'actuel directeur général, l'Espagnol Eneko Landaburu, qui deviendra chef de la délégation de la Commission européenne à Rabat (Maroc) à partir du 1er octobre prochain (il succède dans cette fonction au Français Bruno Thomas, ancien porte-parole de la Commission sous Jacques Delors). En tant que nouveau directeur général de la DG RELEX, M. Vale de Almeida deviendra aussi le négociateur en chef de l'UE pour la conclusion d'un nouvel accord de partenariat avec la Russie.
Âgé de 52 ans, M. Vale de Almeida assumera la responsabilité de la gestion globale de la DG RELEX, explique la Commission dans un communiqué. Il aura pour charge de diriger cette direction générale dans toutes les missions qui lui incombent, à savoir définir, pour l'Union européenne, une politique extérieure efficace, entretenir des relations avec les organisations internationales et gérer la politique européenne de voisinage, notamment grâce au réseau de plus de 120 délégations que compte la Commission européenne à l'étranger.
M. Vale de Almeida occupe depuis novembre 2004 la fonction de chef de cabinet de M. Barroso. Il est également le représentant personnel permanent (ou «sherpa») de M. Barroso auprès du G8 et du G20.
C'est en 1982 que M. Vale de Almeida est entré à la Commission, à la représentation de Lisbonne. M. Vale de Almeida est diplômé d'histoire de l'Université de Lisbonne et il a suivi une formation de journaliste en France, aux États-Unis et au Japon. Il a également fréquenté des écoles de commerce au Royaume-Uni et en France. (L.C./H.B.)