Bruxelles, 23/04/2009 (Agence Europe) - Le ministre italien de l'Intérieur, Roberto Maroni, a envoyé un rapport à la Commission européenne dans lequel il déclare que Malte a envoyé, depuis plusieurs années, 40.000 immigrants en Italie en ne participant pas à leur sauvetage, selon l'édition du 21 avril du Corriere della Sera. Le rapport, qui a effectivement été reçu par le commissaire chargé de la Justice, Jacques Barrot, mentionne le fait que Malte a manqué d'intervenir 600 fois dans des cas impliquant des migrants en mer. Le rapport inclut également des statistiques des garde-côtes italiens qui montrent qu'en 2008 les forces italiennes ont mené 186 opérations de sauvetage dans la zone de recherche et de sauvetage maltaise, sauvant 12.900 migrants. M. Maroni demande par conséquent une intervention de la Commission européenne. « Nous n'avons pas l'intention d'assumer la responsabilité pour des problèmes qui tombent sous le coup de la responsabilité d'autres pays, notamment de Malte, qui reçoit des fonds de l'UE pour de telles interventions », a-t-il souligné. Le même jour, le ministre maltais de l'Intérieur, Carmelo Mifsud Bonnici, a nié l'affirmation selon laquelle son pays aurait détourné des milliers de migrants vers l'Italie. « Il n'y a pas de cas où des bateaux venant à Malte ont été détournés vers l'Italie. Les navires utilisent le droit de passage innocent et vont à Lampedusa, Malte ou directement en Sicile. Le gouvernement maltais n'a aucune autorité pour les arrêter. Le droit international le proscrit », a déclaré le ministre. Les migrants qui fuient l'Afrique quittent la Libye et leur destination finale est toujours l'Italie, pas Malte, a-t-il ajouté. Au cours des dernières années, Malte a été engagée dans 380 opérations de sauvetage et le nombre d'immigrants illégaux arrivant en une année a au moins doublé, a-t-il affirmé. Le ministre a enfin cité Jacques Barrot, lequel a affirmé, lors d'une récente affaire entre les deux pays, que les obligations internationales stipulent que les personnes sauvées doivent être emmenées au port le plus proche (EUROPE n° 9885). (B.C.)