Bruxelles, 30/01/2009 (Agence Europe) - En décembre 2008, le taux de chômage de la zone euro a atteint 8,0%, contre 7,9% en novembre et 7,2% en décembre 2007. Dans l'UE à 27, le taux de chômage s'est élevé à 7,4% en décembre 2008, contre 7,3% en novembre et 6,8% un an plus tôt. Selon les estimations d'Eurostat, publiées vendredi 30 janvier, 17,911 millions d'hommes et de femmes étaient au chômage en décembre 2008 dans l'UE à 27, dont 12,472 millions dans la zone euro. Par rapport à novembre 2008, le nombre de chômeurs a augmenté de 309 000 dans l'UE à 27 et de 230 000 dans la zone euro. Comparé à décembre 2007, le chômage a augmenté de 1 665 000 dans l'UE à 27 et de 1 397 000 dans la zone euro.
Parmi les États membres, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés aux Pays-Bas (2,7%) et en Autriche (3,9%) et les plus élevés en Espagne (14,4%) et en Lettonie (10,4%). Neuf États membres ont enregistré une baisse de leur taux de chômage sur un an et quatorze une hausse, tandis que le taux est resté stable dans quatre États membres. Les baisses les plus importantes ont été observées en Pologne (de 8,2% à 6,5%) et en Slovaquie (de 10,3% à 9,4%), et les plus fortes hausses en Espagne (de 8,7% à 14,4%) et en Estonie (de 4,1% à 9,2%).
Entre décembre 2007 et décembre 2008, le taux de chômage des hommes a augmenté de 6,4% à 7,6% dans la zone euro et de 6,3% à 7,2% dans l'UE à 27. Le taux de chômage des femmes s'est accru de 8,1% à 8,5% dans la zone euro et de 7,4% à 7,7% dans l'UE à 27. En décembre 2008, le taux de chômage des moins de 25 ans s'est élevé à 16,4% dans la zone euro et à 16,6% dans l'UE27. En décembre 2007, il atteignait respectivement 14,5% et 14,7%. Les taux les plus bas ont été observés aux Pays-Bas (5,3%) et en Autriche (6,9%) et les plus élevés en Espagne (29,5%) et en Hongrie (22,5%). (A.B.)