Bruxelles, 06/11/2008 (Agence Europe) - Dans un entretien à la radio britannique BBC, jeudi 6 novembre, la commissaire européenne au Commerce, Catherine Ashton, a estimé possible une percée avant « la fin de l'année » pour un compromis sur les modalités de libéralisation des échanges en agriculture et sur les produits industriels des négociations de Doha. « Ce serait extrêmement bon d'y parvenir [dans ce délai, NDLR] parce que ce serait un signal très positif » pour une économie globale touchée de plein fouet par la crise financière internationale. Les discussions au plan technique se poursuivent à Genève, notamment pour surmonter le différend entre les États-Unis et l'Inde sur le mécanisme de sauvegarde spéciale, principale cause de l'échec de la ministérielle de juillet. Si la volonté de conclure un accord est réelle au plan technique, le changement d'administration aux États-Unis, les élections en Inde, au Japon et en Europe bloquent toute possibilité d'un accord au niveau politique. Les dirigeants des puissances économiques du « G20 » devraient toutefois saisir l'occasion du sommet consacré à la réforme du système financier international, le 15 novembre à Washington, pour lancer un appel en faveur de la relance du round. Mme Ashton a aussi estimé qu'il est « crucial » que les États-Unis soutiennent un accord sur les modalités, en minimisant la pertinence du remplacement en janvier 2009 du président George W. Bush par son successeur nouvellement élu Barack Obama. « Il y a d'autres problèmes qui doivent être résolus. La question n'est pas celle d'un président ou d'un autre, c'est celle de l'engagement et de la volonté des États-Unis en tant que pays de conclure un accord », a-t-elle insisté. (E.H.)