Bruxelles, 01/09/2008 (Agence Europe) - Alors que « Gustav » commençait à frapper les côtes des États-Unis, lundi 1er septembre, la Commission européenne annonçait dans un communiqué avoir décidé d'octroyer une aide de 2 millions d'euros destinée à soulager les populations les plus vulnérables affectées par le passage de l'ouragan dans la Caraïbe.
L'Office d'aide humanitaire de la Commission, placé sous la responsabilité du commissaire Louis Michel, dispose d'un bureau à Saint-Domingue, ce qui lui permet de suivre de très près la progression de Gustav. Selon M. Michel, les premiers rapports en provenance d'Haïti font état de dégâts dus aux vents violents et aux inondations. Quelque 8 000 personnes ont été évacuées vers des abris. « L'accès à l'eau potable a déjà été identifié comme un problème majeur et les moyens d'existence de dizaines de milliers de personnes seront sévèrement affectées par les pertes dans les cultures et le bétail », souligne le commissaire qui avouait vendredi ne pas encore disposer d'une image complète de la situation en Jamaïque. M. Michel a en outre exprimé son inquiétude à propos de la situation à Cuba: « Quand Gustav a frappé (l'île de Cuba) ce week-end, c'était un ouragan de catégorie 4, ce qui généralement implique des dommages structurels importants ». « Ce qui est clair, c'est que beaucoup de personnes vulnérables dans ces pays (de la Caraïbe) souffrent et que nous devons agir rapidement pour les aider », a ajouté le commissaire.
L'aide sera octroyée pour répondre à différents besoins des communautés touchées par l'ouragan en Haïti, à Cuba, à la Jamaïque et en République dominicaine. Les besoins humanitaires de base sont, dans le cas d'espèce, l'eau potable, l'alimentation, les soins médicaux, les abris et les articles de ménage comme les ustensiles de cuisine, souligne la Commission dans son communiqué. (O.L.)