Bruxelles, 08/07/2008 (Agence Europe) - Le Conseil Écofin a adopté, mardi 8 juillet, les dernières décisions relatives à l'entrée de la Slovaquie dans la zone euro au 1er janvier 2009. Après l'aval des chefs d'État et de gouvernement en juin, les ministres des Finances de l'UE ont adopté les règlements établissant de manière fixe et irrévocable le taux de conversion entre la monnaie unique et la devise slovaque. Les billets et pièces en euros seront introduits en même temps que l'adoption de la monnaie unique, au taux de 30,1260 couronnes slovaques pour un euro, ce qui correspond au taux central actuel de la couronne dans le mécanisme de change (MCE II).
Dans un communiqué publié le même jour, la Commission européenne a salué cette décision, mais rappelle que la Slovaquie « devra impérativement faire avancer et achever ses préparatifs techniques et pratiques pour assurer le bon déroulement du passage à l'euro ». La Commission publiera la semaine prochaine son traditionnel rapport sur l'état des préparatifs pratiques en vue du passage à l'euro dans les pays qui sont tenus juridiquement d'adopter la monnaie unique, mais ne l'ont pas encore fait.
Avec environ 5,4 millions d'habitants, la Slovaquie est le quatrième pays issu de l'élargissement de 2004 (après la Slovénie, Chypre et Malte) à rejoindre la zone euro, qui comptera donc seize États membres. Le ministre slovaque des Finances, Ján Poèiatek, s'est félicité d'un « succès historique » pour son pays, dont l'économie bénéficiera d'une plus grande stabilité et d'investissements accrus. « Cela nous permet un gain de croissance d'un point de pourcentage par an », a-t-il estimé, alors que l'opinion publique slovaque reste plutôt sceptique. Selon un récent sondage, 35% des Slovaques interrogés se disent pour l'euro et 34,3% sont contre. L'hôtel de la monnaie de Kremnica commencera prochainement à frapper les premières pièces d'euros slovaques, dont les faces nationales peuvent être visualisées sur le site Internet suivant: http://www.nbs.sk/MEDZINAR/EU/SK_COINS.PDF. (A.B.)