Bruxelles, 05/03/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a indiqué, mardi 4 mars, avoir donné son feu vert conditionnel au rachat par le groupe français Saint-Gobain (secteur des matériaux de construction) des activités du producteur de mortiers Maxit. Pour que l'opération soit acceptée, deux filiales de Maxit devront être cédées, avertit la Commission. Les filiales concernées, Südharzer Gipswerk et Maxit Baustoffe, sont spécialisées dans la production et la vente de produits à base de gypse.
« Les engagements pris par les parties permettront aux clients tributaires de produits à base de gypse, tels que les industries du ciment ou de la céramique, de pouvoir continuer à compter sur un marché compétitif pour leurs intrants », explique Neelie Kroes, la commissaire européenne responsable du portefeuille de la concurrence. Dans son communiqué, la Commission note que les activités de Maxit et de Saint-Gobain se chevauchent en ce qui concerne deux types de produits: les mortiers prémélangés (produits de construction communément utilisés dans la maçonnerie, la fixation de tuiles et l'enduit de façade) et les produits à base de gypse en Allemagne, en Autriche, en Belgique et aux Pays-Bas. Le gypse est une matière première utilisée dans la fabrication du ciment, de la céramique et des enduits.
Saint-Gobain avait annoncé, début août 2007, vouloir racheter Maxit au groupe allemand HeidelbergCement pour un montant de 2,1 milliards d'euros. L'opération doit permettre à Saint-Gobain de doubler sa taille dans les mortiers industriels. Maxit a réalisé, en 2006, 1,2 milliard d'euros de chiffre d'affaires. (L.C.)