Bruxelles, 05/03/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a arrêté, mercredi 5 mars, une décision disposant que la Grèce a enfreint certaines dispositions du traité CE en maintenant des droits octroyant à l'opérateur étatique historique de l'électricité, l'Entreprise publique d'électricité (DEH), un accès quasi-exclusif au lignite.
En Grèce, pratiquement tout le lignite est utilisé comme combustible pour la production d'électricité dans les centrales situées à proximité des mines. Le lignite y est abondant ; il y est aussi le combustible le moins cher. De fait, la production d'électricité à partir de lignite représente aujourd'hui plus de 60% de la production totale d'électricité et les centrales au lignite sont de loin les centrales électriques les plus utilisées en Grèce. Pratiquement tous les gisements de lignite grecs appartiennent à l'Etat, qui concède des droits d'exploration et d'exploitation aux entreprises. La DEH a obtenu 91% (en termes de volume de gisements) des droits d'exploitation actuels. Actuellement, les concurrents de la DEH sur le marché de l'électricité ne peuvent donc pas concurrencer efficacement cette entreprise sur le marché grec parce qu'ils n'ont pas accès à des quantités suffisantes de lignite. La capacité de production supplémentaire très limitée mise en place par les concurrents depuis la libéralisation du marché en 2001 est basée sur des sources d'énergie comparativement onéreuses. Il en résulte que la DEH continue de produire plus de 85% de l'électricité consommée en Grèce. En maintenant un droit d'accès quasi-exclusif au lignite en faveur de la DEH, la Grèce a permis à cette entreprise de maintenir sa position dominante sur le marché de gros de l'électricité, estime la Commission. Malgré la libéralisation du marché de gros de l'électricité entamée en 2001, la DEH continue, en d'autres termes, à jouir à l'heure actuelle d'un monopole virtuel sur l'accès au lignite. La Commission demande donc à Athènes de proposer et d'adopter des mesures correctives pour assurer aux concurrents de la DEH un accès suffisant au lignite. (O.L.)