Bruxelles, 04/03/2008 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement a augmenté en 2007 le volume de ses interventions dans neuf pays de la rive sud de la Méditerranée, dont la Syrie qui n'a pas encore signé un accord d'association avec l'UE. Le volume global de ses interventions est passé de 1,2 milliard d'euros en 2006 à 1,4 milliard dans l'année écoulée. « 2007 a été une des périodes les plus intéressantes » pour la Banque, affirme son vice-président, Philippe de Fontaine Vive. Cet accroissement a coïncidé avec une augmentation de la part des prêts alloués au secteur privé, qui s'est notablement accrue (68% en 2007 contre 30% en 2006). Ces prêts sont consentis au titre de la FEMIP (Facilité euroméditerranéenne de partenariat et d'investissement), gérée par la BEI, laquelle a eu pour mandat, accordé par le Conseil européen, de consacrer 8,7 milliards d'euros à la coopération en Méditerranée pour la période allant de 2007 à 2013. Depuis sa création en 2002, la FEMIP a investi dans les pays de la région plus de 7 milliards euros. Plus de 1600 petites entreprises en ont bénéficié via les banques locales. La BEI a progressivement affiné cet instrument. La mesure la plus marquante a été la création d'un Fonds fiduciaire. L'offre de garanties de prêts par ce biais permet à la BEI de jouer un rôle de catalyseur dans la mobilisation de fonds privés. L'argent ne manque pas, contrairement à ce que l'on peut croire, affirme M. de Fontaine Vive qui souligne l'existence de « fortes liquidités ». Mais les marchés financiers de ces pays « demeurent déconnectés des marchés internationaux ». Face à cette situation, l'évolution la plus récente est la décision d'élargir le champ d'action de la FEMIP à la microfinance. Une conférence sur ce thème aura lieu le 5 mai à Tunis. (F.B.).