26/02/2008 (Agence Europe) - La France, qui présidera l'UE au second semestre 2008 et qui devra donc aussi gérer le processus de désignation du président permanent du Conseil européen (prévu par le Traité de Lisbonne à partir du 1er janvier 2009), n'a encore « aucun candidat à ce jour » malgré les « affinités » de Nicolas Sarkozy avec l'ex-Premier ministre britannique Tony Blair. « Tout choix serait aujourd'hui prématuré », a déclaré le secrétaire d'Etat français aux Affaires européennes, Jean-Pierre Jouyet, mardi 26 février à Bruxelles. « Nous verrons bien le moment venu, et pas avant la fin de l'année », a-t-il ajouté. « Qu'il y ait des affinités est une chose, qu'il y ait des candidatures en est une autre », a ajouté M. Jouyet en référence aux commentaires très positifs de M. Sarkozy à l'égard de M. Blair. La future Présidence française souhaite pour ce poste « une personnalité qui dispose d'un charisme, d'un effet d'entraînement et d'une impulsion suffisamment forte pour animer les travaux du Conseil européen », a encore affirmé M. Jouyet. Le président du Conseil européen sera élu à la majorité qualifiée pour une durée de deux ans et demi. A ce stade, aucune candidature officielle n'a encore été enregistrée mais plusieurs noms sont cités, notamment Jean-Claude Juncker, Tony Blair, Anders Fogh Rasmussen et Guy Verhofstadt. (H.B.)