Bruxelles, 08/02/2008 (Agence Europe) - Cinq opérateurs de réseaux mobiles ont conclu un accord sur le prix de gros pour le transfert de données sur leur réseau. Ils espèrent un effet boule de neige sur les prix au détail en invitant les autres opérateurs à se rallier à leur initiative. Les consommateurs pourraient ainsi bénéficier d'une réduction substantielle de leur facture lorsqu'ils transfèrent des données d'un pays à l'autre. A l'heure où l'Internet mobile devient une réalité pour les consommateurs dans leurs propres marchés, les tarifs appliqués pour le transfert de données en itinérance peuvent atteindre jusqu'à 50 fois le prix proposé par leur propre opérateur. Une situation inadmissible pour la commissaire Viviane Reding, responsable de la société de l'information et des médias. La semaine dernière devant la chambre de commerce britannique, elle s'est promis de faire réagir les opérateurs lors de la conférence GSM qui doit se tenir prochainement à Barcelone, brandissant la menace d'une nouvelle réglementation s'ils ne revoyaient pas leurs tarifs avant l'été.
Cinq opérateurs ont donc pris acte de la demande de la Commission européenne. Il s'agit du Néerlandais KPN et de ses filiales belge BASE et allemande E-Plus, du Britannique 3 et du Polonais Play. Ils couvrent ensemble dix marchés européens et une population de plus de 295 millions de consommateurs, soit 60% de la population totale de l'Union européenne. Ils proposent d'appliquer à partir du 1er mars un prix de gros plafonné à 0,25 euros par méga-byte (MB) de donnée téléchargée. Une réduction substantielle par rapport au prix moyen de 5,24 euros par MB actuellement facturé. « L'itinérance vocale était un exemple. A présent, il est temps d'encourager la demande des consommateurs relative au transfert de données en itinérance en Europe », a déclaré Stan Miller, président de KPN Mobile Group. Christian Salbaing, d'Hutchison 3G Europe, concède que désormais les prix de gros des transferts de données en itinérance doivent être alignés sur les coûts réels de ces transferts. « Nous pensons que les consommateurs bénéficieront de cette décision en se voyant offrir des offres plus cohérentes et basées sur des taux bas et fixes sur une base contractuelle, comme c'est la pratique pour les forfaits Internet actuellement », a-t-il commenté. Pour Chris Bannister, PDG de Play, « 2008 sera l'année où les opérateurs signataires vont modifier les règles quant à l'utilisation de données, rendant ainsi la connexion mobile à large bande véritablement mobile ». De son côté, le Britannique Vodafone a également annoncé, vendredi 8 février, une réduction des frais pour le transfert de données en Europe avec une diminution moyenne de 45% de ses tarifs mensuels. « Notre objectif est d'offrir aux consommateurs, qui utilisent de plus en plus leurs téléphones mobiles pour accéder à Internet, que ce soit dans leur chambre d'hôtel, dans un café ou sur la plage, des tarifs fiables », a expliqué Arun Sarin, président de Vodafone. (I.L.)