Bruxelles, 06/12/2007 (Agence Europe) - Les ministres de l'Intérieur de l'UE ont confirmé, jeudi 6 décembre, que l'élargissement de l'espace Schengen aurait lieu comme prévu le 21 décembre prochain. La levée effective des contrôles aux frontières terrestres et maritimes se fera par conséquent à partir du 21 décembre prochain, et dans les aéroports internationaux à partir du 30 mars 2008 pour neuf des dix pays entrés dans l'UE en 2004 (Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Malte, Pologne, Slovénie, Slovaquie et République tchèque). Seul Chypre a décidé de décaler son adhésion, qui pourrait être repoussée à 2010. La Suisse pourrait quant à elle adhérer à l'espace Schengen d'ici la fin 2008. Les évaluations concernant la Bulgarie et la Roumanie commenceront au second semestre 2008 et il faudra plus ou moins deux années pour terminer le processus d'adhésion. Les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE profiteront de leur rencontre le 14 décembre à Bruxelles pour souligner la symbolique de cet événement majeur. Les 21 et 22 décembre sera organisée une visite officielle à laquelle devraient se joindre les ministres de l'Intérieur de l'UE, le Premier ministre portugais José Sócrates, en plus des chefs d'Etat des pays concernés, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, ainsi que le commissaire Franco Frattini. Les cérémonies débuteront le 21 décembre à Citau (frontière Pologne/République tchèque) et se poursuivront au port de Tallinn (Estonie). Le lendemain, le marathon reprendra au départ de Berg (frontière Autriche/Slovaquie), se poursuivra à Hegyeshalom (frontière Hongrie/Autriche), ville d'autant plus symbolique qu'elle avait marqué le début du démantèlement du « rideau de fer » en 1989. Les officiels termineront leur tournée en se donnant rendez-vous à la frontière de Skofije/Rabuiese (Italie/Slovénie). (B.C.)