Bruxelles, 06/12/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mercredi 5 décembre, son premier rapport sur la mise en œuvre du programme d'action « Naïades » de promotion du transport par voies navigables. Bien que ce programme d'action ne soit en place que depuis un an et demi, « la perception politique du transport par voies navigables s'est renforcée au niveau non seulement de l'UE mais aussi des États membres et du secteur maritime », soulignent les services du commissaire européen Jacques Barrot, qui comptent donc bien aller de l'avant dans la mise en œuvre de ce programme qui couvre la période 2006-2013.
La Commission note, dans son rapport, que les volumes transportés sur les principales voies navigables d'Europe (+ 0,3 %) et la part modale du transport fluvial sont restés stables en 2006. Les transports intérieurs ont diminué, tandis que le trafic international a augmenté d'environ 1 %. Les volumes transportés sur le Rhin ont progressé de 3 % en 2006, essentiellement grâce à une nette amélioration des niveaux d'eau par rapport à 2005. Si le transport de conteneurs - qui offre le potentiel de croissance le plus prometteur pour le secteur - connaît une croissance vigoureuse sur certains fleuves (la Seine ou le Rhône, par exemple), il enregistre toutefois en 2006 un léger recul (-1%) sur le Rhin (à cause de difficultés occasionnelles, notamment dans le port de Rotterdam, concernant le transbordement depuis des navires maritimes vers des bateaux de la navigation intérieure). Au cours du premier trimestre 2007, les volumes transportés sur les voies navigables d'Europe ont eu tendance à augmenter. Cette évolution devrait se poursuivre au-delà de 2007, estime la Commission.
Au cours des prochaines années, des actions seront prises par la Commission européenne dans les domaines suivants:
Financement. La Commission va créer une base juridique pour « un fonds d'innovation dans le transport fluvial». Cette action serait complétée par un manuel de financement et éventuellement par des orientations spéciales en matière d'aides d'État.
Facteur humain. La Commission annonce des dispositions spécifiques sur le temps de travail et la définition d'exigences en matière de qualification professionnelle valable dans toute l'UE (tout ceci dans le cadre du dialogue social). La Commission suggère aussi des propositions législatives concernant l'harmonisation des exigences en matière d'équipage ainsi qu'un certificat de conduite uniforme, valable sur toutes les voies d'eau communautaires.
Amélioration de l'infrastructure. Un plan de développement indicatif pour l'amélioration et l'entretien des voies navigables et des ports intérieurs sera élaboré, en tenant compte également de la politique portuaire européenne. Il faudra, dans cet exercice, tenir compte des considérations environnementales et du dialogue actuel entre les commissions internationales de navigation et de protection du Rhin et du Danube.
Aide organisationnelle. Afin de faciliter la mise en œuvre coordonnée du programme Naïades, la Commission cherchera l'appui d'une plateforme réunissant toutes les parties concernées, les États membres, les commissions fluviales et l'industrie, éventuellement sous la forme d'un «groupe de réflexion sur le transport par voies navigables». L'appel à propositions au titre du 7e PC de RDT29 pourrait être utile à cet égard, par exemple au moyen d'une action de coordination pour le transport par voies navigables. (L.C.)