Bruxelles, 02/01/2007 (Agence Europe) - La Slovénie est devenue lundi premier janvier le treizième Etat membre de l'UE à adopter la monnaie commune. Deux millions de Slovènes ont ainsi rejoint les 314,6 millions de citoyens européens dont l'euro est la monnaie officielle depuis cinq ans. « Aujourd'hui est un grand jour pour la Slovénie », s'est réjoui le Commissaire chargé des affaires économiques et monétaires. Dans un communiqué, Joaquin Almunia a félicité les autorités slovènes pour le basculement et a adressé aussi un message de vigilance à la population. « Les citoyens slovènes commencent à payer et à recevoir de la monnaie en euros, et je voudrais leur rappeler d'être vigilants durant les prochains jours et les prochaines semaines et de surveiller les prix », a déclaré M. Almunia. Pour le Premier ministre Janez Jansa, la Slovénie a quoi qu'il en soit accompli « un grand pas en avant pour consolider sa place dans la famille des pays européens les plus développés ».
En juillet dernier, les ministres des Finances de l'UE avaient décidé d'abroger la dérogation accordée à titre provisoire à la Slovénie au moment de son adhésion à l'UE. Constatant qu'elle remplissait les critères de convergence définis par le Traité de Maastricht, le Conseil avait fixé le taux de conversion fixe et irrévocable entre l'euro et la monnaie slovène à 239,64 tolars pour un euro (EUROPE n° 9230). Aucune difficulté n'était à déplorer lors des premières opérations en euros dans la nuit de dimanche à lundi. Des coupures en euros étaient disponibles dans de nombreux distributeurs automatiques, et la Banque de Slovénie, ainsi que 52 autres banques commerciales avaient décidé d'ouvrir leurs guichets. Mitja Gaspari, le gouverneur de la Banque centrale slovène, a déclaré lundi que « le basculement vers l'euro se déroule de façon normale » et « nous n'attendons aucun problème durant les prochains jours ». Le tolar disparaîtra définitivement le 15 janvier 2007, à l'issue de la période de double circulation. Une cérémonie réunira même pour l'occasion à Ljubljana la chancelière allemande Angela Merkel, qui assure la présidence tournante du Conseil de l'UE, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso et le président de l'Eurogroupe, le Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker. Le double affichage des prix, en place depuis mars 2006, restera quant à lui en vigueur jusqu'en juin prochain, alors que beaucoup s'inquiètent de l'impact du passage à l'euro sur le niveau des prix. « Il faut faire la différence entre la perception de l'inflation et celle qui est mesurée », a pour sa part souligné le ministre des Finances, Andrej Bajuk, qui, en estimant que « les citoyens ont le droit de choisir ce qu'ils veulent consommer ou acheter et le prix qu'ils sont prêts à payer », suggère que le niveau d'information du public est adéquat.
Dans un communiqué, la Banque centrale européenne (BCE) s'est également félicitée lundi de cet élargissement. À la suite de l'adoption de l'euro par la Slovénie, la Banka Slovenije est désormais membre à part entière de l'Eurosystème. Conformément à l'article 49 des statuts du Système européen de banques centrales et de la BCE, la Banque de Slovénie a libéré le reliquat de sa contribution au capital de la BCE et a également transféré sa contribution aux avoirs de réserve de change de la BCE. La liste des institutions financières monétaires établies en Slovénie et assujetties aux réserves obligatoires, ainsi que celle des actifs localisés en Slovénie et admis en garantie des opérations de crédit de l'Eurosystème sont publiées sur le site Internet de la BCE, à l'adresse suivante: http://www.ecb.int/stats/money/mfi/general/html/index.en.html. On peut également voir la face nationale des pièces slovènes sur le site Internet de la Commission: http://www.ec.europa.eu/economy_finance/euro/our_currency_en.htm. (ab)