Strasbourg, 11/09/2006 (Agence Europe) - Le Parlement européen a adopté jeudi le rapport d'initiative du socialiste grec Nikolaos Sifunakis, président de la commission « culture et éducation », sur « La protection de l'héritage culturel et architectural européen dans les zones rurales et insulaires », qui souligne la nature spécifique du patrimoine culturel et architectural dans ces zones fragiles, menacées par les progrès technologiques, les techniques modernes d'exploitation agricole, l'exode rural et un développement économique et immobilier excessif. Le rapport propose des mesures spécifiques pour sauvegarder le patrimoine dans ces régions: enquêtes systématiques, mesures législatives, allocation de fonds pour la restauration des richesses locales, formation de professionnels impliqués dans la gestion et la conservation du patrimoine. Etant donné l'insuffisance des fonds prévus pour la protection des patrimoines culturel et architectural, le rapport recommande de faire appel à d'autres sources de financement communautaires, notamment le programme agricole LEADER, les programmes URBAN II et INTERREG III ainsi que le programme Culture 2007. Il souhaite également approfondir la coopération avec le Conseil de l'Europe et propose d'inaugurer une année européenne de l'héritage culturel.
Au cours des débats, plusieurs députés ont mis l'accent sur les enjeux liés à la protection du patrimoine culturel et architectural dans les zones rurales et insulaires comme la lutte contre la désertification, la lutte contre l'exode rural et la sauvegarde des emplois. « Notre patrimoine est aussi humain et social (…). Il faut promouvoir des initiatives et avoir des ressources. Il faut que les Etats membres maintiennent le dialogue avec les populations locales », a souligné le Portugais Vasco Graça Moura (PPE-DE). Pour le non-inscrit italien Luca Romagnoli, l'Europe présente des fragilités au niveau de son paysage mais aussi des failles sociales: « A côté de la sauvegarde du patrimoine, l'UE devrait prendre des mesures contre l'exode rural, notamment dans les montagnes, sinon les fonds investis (pour la préservation du patrimoine architectural local) seraient gâchés ». Même discours du côté du grec Manolis Mavrommatis (PPE-DE). « Il faut assurer la durabilité agricole, protéger les paysages (…), il faut des fonds en faveur du personnel, faire appel aux artisans », a renchéri la socialiste espagnole María Badía i Cutchet. Pour Giuseppe Castiglione (PPE-DE, italien), « la stratégie doit être globale et devenir une politique transversale », et selon la socialiste autrichienne Christa Prets, il faut sensibiliser la population, et une année européenne de l'héritage culturel serait un encouragement en ce sens. Pour la Verte allemande Helga Trüpel, « la politique culturelle doit aussi défendre l'art contemporain ». Le Polonais Zdzislaw Zbigniew Podkanski (UEN) insiste: « Il faut préserver le multilinguisme qui marque l'identité culturelle, il faut sauvegarder le savoir qui se perd, comme celui des artisans, préserver les valeurs des différentes cultures, des paysages ». Ljudmila Novak (PPE-DE, slovène) met l'accent pour sa part sur la progression des nouveaux quartiers modernes et uniformes dans l'ensemble des pays européens au détriment des quartiers anciens dont il faudrait préserver l'originalité.
Se réjouissant des « suggestions très intéressantes » du rapport Sifunakis, la Commission européenne, représentée par Franco Frattini en l'absence du Commissaire en charge de la culture Jan Figel, a souligné la nécessité d'utiliser toutes les possibilités offertes par les instruments financiers européens pour investir dans le patrimoine culturel: « c'est important pour créer de nouveaux emplois, pour la croissance économique ; c'est une façon de contribuer au développement de l'économie rurale ». La Commission, qui souhaite une prise de conscience plus forte de la population et des responsables politiques, espère que le budget alloué à Culture 2007, plus important que le programme précédent, profitera à la conservation du patrimoine culturel et architectural européen.