Bruxelles, 08/09/2006 (Agence Europe) - La Lituanie devrait bientôt annoncer une nouvelle date-butoir pour rejoindre la zone euro, après l'échec de la tentative du début de cette année (en raison du niveau de l'inflation), a affirmé le président de la Commission José Manuel Barroso le 8 septembre à l'issue d'une entrevue à Bruxelles avec le nouveau Premier ministre de Lituanie, Gediminas Kirkilas. Le Commissaire Joaquin Almunia (affaires économiques et finances) visitera Vilnius « très bientôt » pour avoir une « discussion technique approfondie » sur le problème de l'inflation, a annoncé M. Barroso à la presse. « Il y a des problèmes avec la pression inflationniste » en Lituanie et la Commission est consciente du fait que la question est d'autant plus difficile à gérer que le pays connaît actuellement une forte croissance économique, « mais il ne faut pas oublier que le critère de l'inflation est un critère important que nous devons respecter », a dit M. Barroso. Il a souligné les efforts entrepris par la Lituanie en matière de convergence et l'encourage à avancer dans ses préparatifs pratiques afin de pouvoir introduire l'euro « le plus rapidement possible », dès que les conditions sont remplies.
M. Barroso a aussi encouragé la Lituanie à poursuivre ses préparatifs d'adhésion à l'espace de Schengen: la Commission, pour sa part, fait tout son possible pour mettre sur pied le système d'information de Schengen (SIS II) qui est une condition pour l'entrée des nouveaux pays membres de l'UE dans l'espace Schengen.
Quant aux Fonds structurels, M. Barroso s'est dit satisfait de la manière dont Vilnius en fait usage depuis son entrée en mai 2004. « En plus, elle améliore constamment la gestion des fonds » et elle a transmis à la Commission un projet de stratégie de « haute qualité » pour les perspectives financières 2007-2013. M. Barroso a annoncé qu'il se rendra en Lituanie en printemps 2007.
Le nouveau gouvernement de Lituanie, en place depuis juillet, est pro-européen et favorable à une Union européenne dotée de « structures fortes qui fonctionnent bien », y compris une Commission européenne forte qui a le plein soutien de Vilnius, a affirmé Gediminas Kirkilas. M. Barroso s'est félicité de la « l'orientation européenne très forte et claire » de la Lituanie.