Bruxelles, 03/07/2006 (Agence Europe) - L'UE et le Sénégal n'ont pas réussi, lors du deuxième tour des négociations qui s'est déroulé du 27 au 30 juin à Dakar, à conclure un nouvel accord bilatéral de pêche. Ce constat d'échec a été annoncé le 30 juin, à Dakar, par le directeur général responsable des relations avec les pays tiers au sein de la DG Pêche à la Commission européenne, Cesar Deben Alfonso. L'accord actuel, en vigueur depuis le 1er juillet 2002, est arrivé à échéance le 30 juin. Il prévoit des possibilités de pêche aux thonidés et aux crustacés pour 55 thoniers (31 espagnols et 24 français) et 23 palangriers de surface (20 espagnols et 3 portugais). La compensation financière versée par l'UE est fixée à 16 millions d'euros par an (EUROPE n° 8367).
L'échec des négociations signifie que les bateaux communautaires ne peuvent en principe plus aller pêcher dans les eaux territoriales sénégalaises tant qu'il n'y aura pas d'accord de remplacement, a expliqué le haut fonctionnaire de la Commission, cité par l'AFP. M. Deben a expliqué que les discussions avaient échoué car l'UE acceptait de réduire ses droits de pêche dans les eaux du Sénégal, mais à condition que Dakar accepte de revoir à la baisse la compensation financière allouée par l'UE à l'Etat sénégalais. « Nous demandions 60% de réduction des droits de pêche et on voulait donc réduire également l'enveloppe, même si nous étions prêts à faire des efforts, mais le Sénégal ne voulait pas de réduction de l'enveloppe », a déclaré M. Deben.
La première conséquence de cet échec est le départ, dès le 30 juin, de la flotte de pêche européenne des eaux sénégalaises, a annoncé M. Deben, qui s'est néanmoins voulu rassurant en affirmant que la coopération entre l'UE et le Sénégal ne serait pas affectée. « Le Sénégal est un pays phare dans la sous-région, il n'y a pas de rupture, pas de drame, et il y a toujours la possibilité de trouver un compromis », a estimé M. Deben, qui a tenu à préciser que la part européenne dans la pêche au Sénégal était minime, de l'ordre de 2% de l'ensemble des captures dans les eaux territoriales du pays.