Bruxelles, 31/03/2006 (Agence Europe) - Dans le cadre de la préparation d'un avis sur les aspects éthiques de la nanomédecine, le Groupe européen d'éthique présidé par Göran Hermeren a organisé le 21 mars à Bruxelles une table ronde avec des médecins, des scientifiques et des représentants des patients et des différents courants philosophiques et religieux. Plusieurs intervenants ont rappelé que les nanotechnologies constituent un secteur de recherche encore assez nouveau, qu'il faut en général 20 à 30 ans pour développer un nouveau traitement et qu'il convient de distinguer ce qu'il est réaliste d'en attendre de ce qui relève de la science-fiction.
La Britannique Mary Geraldine Baker - une des figures emblématiques de la lutte contre la maladie de Parkinson - a insisté sur la nécessité d'impliquer les associations de patients dans le développement de ces nouvelles techniques qui portent notamment sur la distribution ciblée de doses infinitésimales de substances thérapeutiques, la régénération cellulaire ou tissulaire ou encore l'implantation de puces et autres dispositifs extrêmement petits. Et de rappeler qu'en médecine, c'est toujours l'intérêt du patient qui doit primer. Le biologiste danois Stig Irving Olsen a décrit les risques associés à l'utilisation des nanotechnologies: ils sont liés à la taille de la substance, à sa composition chimique et à sa structure de surface. Parmi les dangers, il a cité l'accumulation dans le foie, la cytotoxicité, le risque lié à l'utilisation du cadmium et le stress oxydatif. Le président du Conseil consultatif d'éthique français, Didier Sicard, a dit que la traçabilité et la réversibilité doivent être au cœur de la réflexion sur la nanomédecine et il a posé le problème d'éventuelles futures « dépendances induites par des nanoprothèses » ainsi que celui de l'accumulation de nanomatériels dans l'environnement.
Le Groupe devrait publier son avis au deuxième semestre 2006.