Bruxelles, 16/01/2006 (Agence Europe) - Un total de 286.000 faux billets en euros ont été retirés de la circulation au cours du second semestre 2005, a révélé la semaine dernière la Banque centrale européenne (BCE), un chiffre conforme à la moyenne semestrielle depuis trois ans, alors qu'il y a 10,4 milliards de billets en circulation. Les principales coupures contrefaites restent les billets de 50 euros (56% du total des contrefaçons), suivis de ceux de 20 euros (28%, en hausse). Arrivent ensuite les coupures de 10 euros (6% du total), celles de 100 euros (5%), celles de 200 et de 500 euros (2% chacun) et celles de 5 euros (1%). 97% des billets retirés de la circulation provenaient de la zone euro.
La contrefaçon de pièces en euros a pour sa part augmenté en 2005, tout en restant faible dans l'ensemble, a constaté par ailleurs la BCE. Environ 96.000 fausses pièces ont ainsi été retirées de la circulation en un an, pour un total en circulation de 63 milliards. Ces chiffres sont toutefois inférieurs au nombre global de fausses pièces libellées dans les anciennes monnaies nationales avant l'introduction de l'euro. Ce sont les pièces de 2 euros qui sont le plus souvent falsifiées (près de 80.000 fausses pièces détectées en 2005), suivies de celles de un euro et de celles de 50 centimes d'euros. La face nationale allemande a été le plus souvent reproduite frauduleusement, devant celle de la France, de l'Espagne, de la Belgique, de l'Italie, de l'Autriche, des Pays-Bas, de l'Irlande, de la Grèce et du Luxembourg. Trois ateliers de faux monnayage de pièces en euros ont été démantelés en 2005: en Hongrie, en Pologne et en Bulgarie.