Bruxelles, 05/12/2005 (Agence Europe) - Le Commissaire Janez Potoènik a remis, le 2 décembre à Londres, le prestigieux prix Descartes à des équipes de chercheurs européens ayant accompli des travaux remarquables dans les domaines de la génétique, du changement climatique, de l'astronomie, des sciences sociales et de la gestion des maladies, ainsi qu'à des vulgarisateurs scientifiques qui ont fait preuve d'innovation dans la communication. Le Prix Descartes pour la recherche, d'une valeur d'un million d'euros, a été partagé cette année entre cinq équipes paneuropéennes qui ont réalisé des percées scientifiques majeures dans des domaines essentiels de la recherche en Europe. Des prix d'un montant de 30 000 euros chacun ont été remis pour la première fois aux cinq seconds lauréats. Le Prix Descartes pour la communication scientifique, d'un montant de 250 000 euros, a été partagé entre cinq vulgarisateurs scientifiques « pour le succès avec lequel ils ont réussi à intéresser un plus vaste public à la science et à la technologie en Europe ». Les cinq autres finalistes ont, eux aussi, reçu chacun un prix de 5 000 euros. Le grand jury, présidé par Ene Ergma, vice-président de l'Académie des Sciences d'Estonie et président du Parlement estonien, a choisi cinq lauréats parmi 85 candidats au Prix Descartes pour la recherche. Les équipes qui recevront chacune 200 000 euros sont les suivantes: - EXEL pour avoir élaboré une nouvelle classe de méta-matériaux artificiels, dénommés « matériaux gauchers » ou « matériaux à indice de réfraction négatif », capables de renverser de nombreuses propriétés familières de la lumière ; - CECA pour des percées scientifiques concernant les changements climatiques et environnementaux dans l'Arctique ; - PULSE pour l'impact de l'étude européenne des pulsars sur la physique moderne ; - ESS (enquête sur l'Europe sociale) pour les innovations radicales apportées dans les enquêtes transnationales ; - EURO-PID pour des travaux de recherche de pointe sur les immunodéficiences primaires. Les cinq finalistes qui ont reçu un prix de 30 000 euros chacun sont: - H.E.S.S. (compréhension de l'univers) ; - PITCID (maladies inflammatoires chroniques) ; - TANNIN (adhésifs à base de tannin naturel) ; - HIDEMAR (faisceaux nanostructurés pour le stockage de données à haute densité) ; - PATHFINDER (effets des récepteurs nucléaires sur la santé).
Le Prix Descartes pour la communication scientifique a été attribué à: - Carl Johan Sundberg, de Suède, pour toute une carrière consacrée à expliquer avec enthousiasme la science d'une façon claire et compréhensible ; - Anja C. Andersen, jeune astrophysicienne du Centre de cosmologie noire de l'université de Copenhague pour ses dons exceptionnels à présenter les questions les plus complexes de la science à un public populaire ; - Jos Van Hemelrijck de la chaîne de télévision belge VRT, pour la production de la série télévisée « Overleven », qui montre le travail et la personnalité de chercheurs ; - l'écrivain Bill Bryson, pour son livre, à la fois captivant, inédit et divertissant intitulé « A Short History of Nearly Everything » ; - Michael Seifert de l'université de Tübingen pour sa série de conférences très réussie « Children's University », conçue pour inciter les jeunes à entreprendre des études scientifiques.
Cinq autres finalistes ont reçu 5 000 euros chacun: - Raphaël Girardot, pour un documentaire retraçant l'histoire de l'ESB ; - Frances Balkwill, pour ses livres d'enfants ; - Colin T. Pillinger, pour sa sensibilisation du public à la recherche spatiale ; - Catherine Peix, pour son documentaire « Les origines du SIDA » ; - George Szpiro, pour sa série d'histoires « Maths for Sunday morning - 50 stories on mathematics and science ».