Bruxelles, 08/09/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé jeudi la prise de contrôle conjointe à hauteur de 51% du producteur belge d'électricité SPE (Société publique d'électricité) par le français Gaz de France et le distributeur d'énergie britannique Centrica. Cette acquisition doit se faire grâce à la création d'une filiale commune, Segebel, détenue à parts égales par les deux groupes. Les 49% restants de SPE demeureront aux mains des actionnaires actuels de SPE, ainsi que de Publilum, holding belge rassemblant 104 communes actionnaires, et ALG (Association liégeoise de Gaz).
L'accord entre les groupes français et britannique prévoit par ailleurs que deux autres fournisseurs belges de gaz et d'électricité, Luminus (jusqu'ici contrôlé par Centrica) et ALG Négoce (contrôlé par GDF), soient rachetés par SPE avec des titres. La Commission autorise également ces opérations complémentaires.
SPE est le deuxième producteur d'électricité de Belgique, derrière Electrabel, avec une part de marché de près de 10% et un parc de centrales électriques fonctionnant majoritairement au gaz naturel.
« L'enquête de marché a révélé que l'opération ferait naître un concurrent de second rang plus puissant sur tous les marchés considérés de la fourniture d'électricité et de gaz », à côté d'Electrabel, qui jouit d'un quasi-monopole en Belgique, explique la Commission qui estime toutefois que la nouvelle entité occupera une place nettement plus réduite que les sociétés traditionnelles (Distrigaz et Electrabel) sur ces marchés en Belgique. En outre, « d'autres fournisseurs sont présents sur tous les marchés considérés » (par exemple Essent, EdF, Nuon, RWE Solutions, pour l'électricité et Wingas, BP et Power, Nuon et Essent pour le gaz). Par conséquent, conclut la Commission, l'opération « ne suscite pas de problème » sur les marchés de la fourniture d'électricité ou de gaz en Belgique.