Bruxelles, 14/07/2005 (Agence Europe) - Grâce à une décision adoptée jeudi par la Commission européenne, l'accès sans fil à l'Internet devrait être plus rapide et plus répandu dans l'ensemble de l'Union européenne. Cette décision prévoit en effet de mettre à la disposition des réseaux locaux radioélectriques (RLAN) une large portion du spectre radioélectrique, ouvrant la voie à un marché unique, ouvert et compétitif pour les systèmes d'accès sans fil. Concrètement, deux bandes de fréquence spécifiques (5150-5350 MHz et 5470-5725 MHz) seront mises à la disposition des systèmes d'accès sans fil dans tous les Etats membres. Ces réseaux (appelés Wi-Fi) ont été développés initialement pour un usage privé (intranets d'entreprises par exemple). Ils ont démontré, depuis, leurs qualités sur le marché de l'accès public à Internet dans des espaces tels que les aéroports, les gares et les centres commerciaux et fonctionnaient jusqu'ici dans la bande sans licence des 2,4GHz. L'accès au spectre radioélectrique, selon des règles communes, permettra de réduire le prix des équipements et de remédier à la surcharge croissante du spectre déjà utilisé à cette fin. Il facilitera l'adoption de systèmes sans fil dans le secteur privé et le secteur public, que ce soit pour les réseaux des entreprises ou pour les points d'accès (« hotspots ») dans les espaces publics. La décision introduit également une stratégie novatrice dans la gestion en exigeant l'application de techniques « intelligentes » pour protéger les autres utilisateurs qui partagent les mêmes fréquences (radars militaires et services par satellites) d'éventuelles interférences dommageables. Selon les analystes, le nombre d'utilisateurs de réseaux Wi-Fi dans le monde entier (120 millions de personnes actuellement dont 25 millions en Europe occidentale) pourrait atteindre 500 millions ou plus ces trois prochaines années. La décision a été adoptée dans le cadre de l'initiative i2010 visant à soutenir la croissance et l'emploi dans le domaine de l'économie numérique et devra être transposée par les Etats membres avant le 31 octobre 2005. Selon la commissaire chargée de la société de l'information Viviane Reding, « les réseaux de communication électronique à haut débit sont essentiels pour la compétitivité de l'Europe. Un environnement réglementaire favorable constitue la clé du succès de leur diffusion ». Elle espère que la décision prise par la Commission aidera l'industrie à créer des services novateurs pour un marché européen unique.