Bruxelles, 01/04/2005 (Agence Europe) - Le réseau universitaire en Europe nécessite des réformes en profondeur afin de contribuer à la relance de la stratégie de Lisbonne et de répondre aux défis lancés par les réseaux américains et asiatiques, plus performants, estime le Commissaire Jan Figel, qui participait le 31 mars à une convention de l'Association des universités européennes (EUA) à Glasgow sur le thème « Strong Universities for Europe ». « En Europe, seulement 21% de la population active a bénéficié de l'enseignement supérieur, comparativement à 38% aux Etats-Unis et 43% au Canada. Nous sommes également devancés par le Japon et la Corée », souligne Jan Figel qui déplore le retard pris par l'Europe en matière de publications scientifiques, de brevets et de Prix Nobel. Les 18, 19 et 20 mai prochains, les ministres européens de l'Education se rencontreront à Bergen dans le cadre du suivi du processus de Bologne et devraient adopter, espère le Commissaire, des standards européens à la fois pour les universités et pour les agences nationales d'assurance de la qualité qui créeront la base pour un cadre de référence des qualifications au niveau européen. Jan Figel a annoncé que, suite à la réunion de Bergen (Norvège), la Commission publiera un document de consultation sur un cadre de référence européen des qualifications pour l'éducation tout au long de la vie qui établira huit niveaux, depuis un enseignement de base jusqu'aux qualifications les plus spécifiques afin d'aider les instituts et les enseignants à évaluer leur position. Elle présentera également avant l'été un document de consultation sur les crédits en matière d'éducation tout au long de la vie, en référence au système européen de transfert de crédit académique (ECTS), qui garantit la reconnaissance des acquis universitaires. Ces initiatives « aideront à établir un niveau suffisant de compatibilité entre les divers systèmes éducatifs européens et aideront également les citoyens à prendre un avantage concret de la grande diversité de ces systèmes d'éducation plutôt que d'être freinés par cette variété », estime M. Figel. La convention de Glasgow devait se clôturer ce 2 avril en présence du président de la Commission européenne José Manuel Barroso. Les conclusions adoptées à l'issue de cette réunion seront remises aux ministres européens le 19 mai à Bergen.