Bruxelles, 01/04/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne regrette l'importation accidentelle, dans l'UE, d'un maïs transgénique dont la commercialisation n'a jamais été acceptée. Depuis 2001, 1000 tonnes de maïs Bt10 fabriqué par le groupe suisse Syngenta ont été importées par erreur dans l'UE pour servir dans l'alimentation humaine et animale. Le Commissaire européen chargé du dossier, Markos Kyprianou, a donc demandé à Syngenta et aux autorités américaines de fournir des informations pour permettre aux Etats membres de détecter cet OGM et de réagir en conséquence. Le 21 mars dernier, Syngenta a reconnu que des « petites quantités » de maïs Bt10 non autorisé avaient été vendues par erreur aux Etats-Unis de 2001 à 2004. L'entreprise a affirmé que cet OGM ne présentait pas de différence majeure avec son cousin, le maïs Bt11 (résistant à la pyrale du maïs), lequel est autorisé depuis plusieurs années en Europe (1998) et aux Etats-Unis (1996) pour la culture et la consommation. Selon les dernières révélations dans cette affaire, le groupe suisse aurait caché le fait que le Bt10 contient un gène marqueur supplémentaire de résistance à l'ampicilline, un antibiotique utilisé en médecine humaine et animale. La présence de ce gène est révélée par la revue scientifique « Nature ». Dans un avis publié en avril 2004, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) avait estimé que l'utilisation de gènes impliquant une résistance à des antibiotiques, tels que l'ampicilline, devrait être limitée aux cultures expérimentales et interdite pour les OGM mis sur le marché.