Bruxelles, 10/01/2005 (Agence Europe) - Le chef de l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP), Mahmoud Abbas, a été élu, dimanche, Président de l'Autorité palestinienne avec 62,32% des voix contre 19,80% pour son principal rival, l'indépendant Moustafa Barghouti, selon les résultats officiels communiqués lundi après-midi. L'élection de M. Abbas, qui succède ainsi à Yasser Arafat, a été accueillie avec satisfaction et espoir de paix dans le monde entier, y compris en Israël. "Un nouveau processus va commencer. Un homme modéré a été élu, un homme intelligent, un homme expérimenté. Donnons-lui une chance", a déclaré Shimon Peres, le dirigeant du Parti travailliste et vice-Premier ministre désigné dans le nouveau gouvernement de Ariel Sharon qui espérait obtenir lundi soir l'investiture de la Knesset. Moins enthousiaste, le ministre israélien des Finances (et ancien Premier ministre), Benjamin Netanyahu, a prévenu qu'Israël jugera le président élu "sur ses paroles et ses actes". M. Abbas a déclaré dimanche qu'il offrait sa victoire "à l'âme du frère martyr Yasser Arafat et à tous les Palestiniens". "Des tâches difficiles nous attendent: bâtir un Etat de droit et de sécurité dont les citoyens jouissent d'une vie digne, assurer la liberté de nos prisonniers, la dignité des personnes recherchées (par Israël) et créer un Etat indépendant avec Jérusalem comme capitale", a-t-il déclaré à Ramallah. Le Hamas, qui avait boycotté les élections, a annoncé lundi son intention de travailler avec le futur président de l'Autorité palestinienne tout en dénonçant les "irrégularités" du scrutin.
L'Union européenne, dans une déclaration publiée lundi par la Présidence luxembourgeoise, a félicité M.Abbas et a rendu hommage au peuple et au gouvernement palestinien "pour l'attachement à la démocratie dont ils viennent de faire preuve". La mission d'observation électorale de l'UE, conduite par le député européen Michel Rocard, a pu constater que les élections présidentielles palestiniennes se sont déroulées "de manière satisfaisante" compte tenu des circonstances difficiles. "En participant au scrutin, les Palestiniens ont saisi l'opportunité de déterminer leur futur et réaliser leurs aspirations à la paix et à la démocratie. L'UE réitère son soutien à l'Autorité palestinienne et aux efforts déployés pour poursuivre le processus de renforcement des institutions. Elle compte rester pleinement engagée et continuera à soutenir l'Autorité palestinienne sur le plan financier, technique et politique. En cette période porteuse d'espoir, l'UE appelle Palestiniens et Israéliens à saisir cette occasion pour relancer un véritable processus politique et avancer vers une paix juste et durable dans la région", a déclaré l'UE. Le Haut représentant de l'UE pour la politique étrangère, Javier Solana (qui était lundi à Ramallah avant de partir mardi en Egypte et jeudi en Israël), s'est dit dimanche "optimiste" sur le fait que l'élection palestinienne fournira à Israël un interlocuteur de paix. "J'espère que d'ici la fin de la journée, ce soir ou demain matin, nous aurons un nouveau président de l'Autorité palestinienne, légitimé par une participation élevée au vote et un interlocuteur pour le processus de paix. Je crois que ces jours seront marqués par l'optimisme et l'espoir d'un nouvel élan prochain vers la paix", a-t-il dit. "L'UE fera de son mieux pour saisir cette opportunité qui s'ouvre avec les élections palestiniennes. Nous mettrons à disposition du président et du gouvernement palestiniens toute l'aide politique et économique", a-t-il encore ajouté. Le chef de la délégation des observateurs européens, Michel Rocard, a dit que l'élection de M.Abbas devrait donner à l'Autorité palestinienne "une respectabilité internationale que le gouvernement israélien ne pourra pas nier éternellement".
Le président américain George W. Bush a déclaré que l'élection constituait une étape essentielle vers l'objectif d'un Etat palestinien, et il a promis d'aider M. Abbas dans la relance des efforts de paix avec Israël. Colin Powell a fait savoir pour sa part que les Etats-Unis augmenteraient leur aide financière aux Palestiniens pour favoriser leur développement économique et soutenir la réforme des institutions.
Le groupe du PPE-DE au Parlement européen (qui était représenté dans la mission européenne d'observation par neuf de ses membres) s'est félicité lundi du déroulement et des résultats des élections. "Les Palestiniens ont beaucoup de raisons pour être fiers de ce processus démocratique qui pourrait servir de leçon à d'autres pays arabes", selon un communiqué du PPE-DE. Le président britannique du groupe ALDE au PE, Graham Watson, a estimé qu'avec l'issue positive de ces élections, "l'espoir renaît en Palestine et en Israël". "La légitimité populaire très forte de M. Abbas est de bon augure pour la paix", selon M.Watson. Au nom du groupe des Verts/ALE au PE, l'Allemand Daniel Cohn-Bendit et l'Italienne Monica Frassoni ont estimé que l'élection de M. Abbas "avec plus de 60% de participation et ce malgré l'appel au boycott de la part du Hamas, montre que les Palestiniens veulent participer activement à la vie démocratique". "Nous attendons de Mahmoud Abbas que toute ambiguïté de feu Yasser Arafat sur l'utilisation de la violence soit levée et qu'il parvienne à garantir la démocratisation du fonctionnement des institutions palestiniennes", ont-ils déclaré. Francis Wurtz, le président français du Groupe GUE/NGL, a écrit au président du PE, Josep Borrell, pour proposer que le Parlement européen invite, dans les meilleurs délais, le nouveau président palestinien, à venir s'exprimer lors d'une séance solennelle de l'assemblée à Strasbourg.