Bruxelles, 15/12/2004 (Agence Europe) - Les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE, qui se réuniront ces 16/17 décembre en Conseil européen sous présidence du Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende, entreront dès jeudi soir dans le vif du sujet avec un dîner de travail à 19h45 au cours duquel la Présidence néerlandaise souhaite déjà obtenir un accord sur les deux principales questions encore en suspens à propos de la Turquie, à savoir la date d'ouverture des négociations d'adhésion (on s'oriente vers une date autour d'octobre 2005, voir EUROPE d'hier, p.8) ainsi que l'objectif ou la finalité de ces négociations. La réunion de jeudi sera "bien préparée", mais il est évident que des "choses imprévisibles" peuvent toujours arriver et que le débat pourrait se poursuivre jusque tard dans la soirée, a estimé la Présidence. Elle n'exclut d'ailleurs pas que des consultations "bilatérales ou trilatérales" soient nécessaires avant de pouvoir annoncer jeudi soir un accord qui serait ensuite inclus dans les conclusions finales du Conseil européen qui seront adoptées vendredi. Sur la question de la reconnaissance de Chypre par la Turquie, la Présidence a précisé, mercredi, que l'UE n'exige pas nécessairement que la Turquie signe encore cette semaine le protocole sur l'extension de l'Accord d'Ankara (ce qui pourrait d'ailleurs être techniquement impossible), "mais nous attendons très clairement que la Turquie s'engage politiquement [d'ici vendredi] à le signer le plus rapidement possible". "Dans ce cas, nous pourrions prendre la décision que nous espérons prendre ce vendredi".
Les autres points liés à l'élargissement - la conclusion officielle des négociations d'adhésion avec la Bulgarie et la Roumanie, ainsi que l'ouverture des négociations avec la Croatie "vers avril" - seront également brièvement abordés dès jeudi soir, mais ces questions ne posent plus aucun problème suite au Conseil "Affaires générales" de ce lundi (voir EUROPE du 14 décembre, p.5 et d'hier, p.13). Jeudi soir, les ministres des Affaires étrangères auront un dîner de travail séparé au cours duquel ils évoqueront essentiellement la situation en Ukraine et au Moyen-Orient, ainsi que la stratégie de sécurité de l'UE.
Vendredi matin, à 10 heures, les dirigeants auront la traditionnelle rencontre avec le président du Parlement européen, suivi d'une brève réunion avec le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, pour discuter du rapport de l'ONU sur les menaces et défis du 21ème siècle, notamment du concept de la sécurité collective et la lutte contre la pauvreté. La Présidence néerlandaise a estimé, mercredi, que le temps ne suffira sans doute pas pour parler, de manière substantielle, d'autres sujets tels que la réforme de l'ONU ou encore la situation en Irak. La rencontre avec M. Annan sera suivie d'une conférence de presse, avant que les chefs d'Etat et de gouvernement ne se réunissent en session formelle pour brièvement débattre et adopter les conclusions finales du Conseil européen. A ce moment, la Présidence n'exclut pas qu'il y ait une brève discussion sur l'état des travaux sur les perspectives financières 2007-2013.
Après le déjeuner aura lieu la réunion d'information habituelle avec les pays candidats (Bulgarie, Roumanie, Croatie, Turquie).