Bruxelles, 19/04/2004 (Agence Europe) - Rodrigo Rato semble être le mieux placé pour succéder à Horst Köhler à la tête du Fonds monétaire international. D'abord parce qu'il bénéficie du soutien de la plupart des Etats membres de l'UE (Espagne, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Autriche et sans doute Royaume-Uni) et aussi des Etats-Unis et ensuite du fait de la réélection de l'autre candidat européen, le Français Jean Lemierre, à la présidence de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd). Les ministres de l'Economie et des Finances des Etats membres de l'UE annonceront leur décision le 24 avril, en marge de l'assemblée générale de printemps du FMI qui se tiendra à Washington.
La réélection de M. Lemierre, décidée lundi, confirme implicitement les rumeurs qui circulaient depuis dimanche dans les couloirs de la réunion annuelle de la Berd, selon lesquelles la candidature européenne de M. Lemierre au FMI aurait été abandonnée au profit de celle du ministre espagnol des Finances sortant. La France s'est félicitée lundi de la reconduction du mandat de M. Lemierre à la Berd et s'est dit « convaincue » que M. Lemierre « saura relever » les « nombreux défis » qui attendent la banque « tout au long des quatre prochaines années ». Le ministre irlandais des Finances, Charlie McCreevy, dont le pays assure la présidence de l'UE, a toutefois jugé lundi que la reconduction de M. Lemierre à la présidence de la Berd ne constituait pas techniquement un obstacle à sa nomination éventuelle au FMI.