Bruxelles, 16/03/2004 (Agence Europe) - David Byrne, Commissaire européen à la Santé et à la protection des consommateurs effectuera les 18 et 19 avril une visite officielle à Washington. La sécurité alimentaire et les questions de santé publique et animale seront au coeur des entretiens qu'il aura avec ses interlocuteurs américains, en vue de faciliter les échanges transatlantiques. Auprès d' Ann Veneman, Secrétaire d'Etat américain à l'Agriculture, le Commissaire s'enquerra des informations disponibles sur le virus de la grippe aviaire détecté au Texas ainsi que des mesures adoptées par les Etats-Unis pour tenter d'endiguer sa propagation, depuis l'embargo décrété par l'UE sur les importations de poussins et d'oeufs américains (voir EUROPE du 25 février, p.8). Avec Manely Molpus, président de l'Association du commerce de l'épicerie, les discussions porteront sur les allégations nutritionnelles et de santé à propos des denrées alimentaires, qui font l'objet d'une nouvelle proposition de législation européenne. Des rencontres sont également prévues avec Lester Crawford, commissaire exécutif de la Food and Drugs Administration, Claude Allen, Secrétaire adjoint à la Santé et Robert Zoellick, le représentant américain au Commerce.
Vendredi, David Byrne participera à l'ouverture d'une conférence sur la sécurité alimentaire organisée par The Atlantic Council et le European Policy Centre, sur le thème: « Réglementation de la sécurité alimentaire et utilisation de la traçabilité dans l'UE et les Etats-Unis: convergence ou divergence ? ». Trois études de cas portant respectivement sur les Biotechnologies, l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) et le bioterrorisme alimenteront les débats.