01/03/2004 (Agence Europe) - Javier Solana, invité à Helsinki par l'Institut finnois de relations internationales, a déclaré dans un entretien publié le 26 février par la « Helsingin Sanomat », que la Russie devait accepter l'élargissement de l'UE à dix pays de l'ancien bloc de l'Est, qui deviendront membres à part entière de l'UE, et disposeront donc des mêmes droits que les Etats membres actuels. La crainte de la Russie de voir ses principaux partenaires économiques annuler des accords bilatéraux conclus avec elle a alimenté les tensions entre l'UE et Moscou. Or, Javier Solana rappelle les effets bénéfiques à long terme de cet élargissement pour la Russie (un marché européen de près de 500 millions de personnes), même s'il concède qu'à court terme l'élargissement pourrait avoir un impact négatif. Le Haut Représentant pour la PESC a aussi souligné l'importance de la coopération multilatérale, estimant que même le pays le plus puissant du monde « ne peut pas relever à lui seul les plus difficiles défis actuels ».