Bruxelles, 15/12/2003 (Agence Europe) - Les accords de dialogue politique et de coopération UE/Amérique centrale et UE/Communauté andine ont été signés lundi à Rome, par le ministre des Affaires étrangères italien, Franco Frattini, Président du Conseil de l'UE, et les ministres des Affaires étrangères des pays centraméricains (Costa Rica, Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama) et andins (Bolivie, Colombie, Equateur, Pérou, Venezuela). Les textes doivent à présent être ratifiés par le Parlement européen et les parlements nationaux.
Conclus en octobre dernier, ces accords actualisent les traités actuellement en vigueur, sans inclure la libéralisation des échanges, comme le souhaitaient au départ les pays centraméricains et andins. Selon les termes convenus lors du dernier Sommet UE/Amérique latine à Madrid en mai 2002, ils ont toutefois pour ambition de "créer les conditions" pour un accord d'association incluant le libre-échange, fondé sur les résultats des négociations de Doha à l'OMC.
Les nouveaux accords étendent la coopération à la lutte contre le terrorisme et l'immigration illégale. Ils incluent notamment une clause de "réadmission" pour le rapatriement des immigrés illégaux, sur simple demande du pays de destination, et des mesures d'assistance pour le contrôle aux frontières.
Les accords institutionnalisent en outre les mécanismes du dialogue politique. Ce dialogue a été lancé dès 1984 entre l'UE et les pays d'Amérique centrale, dans le cadre du processus de San José qui a contribué à la pacification de la région. Il a été mis en place en 1996 entre l'UE et la Communauté andine, avec la signature de la "Déclaration de Rome".
La coopération est axée essentiellement sur le renforcement de l'intégration régionale, la prévention des catastrophes naturelles et la consolidation de l'Etat de droit. Un Forum "de la société civile" consacré à l'intégration en Amérique centrale se tiendra le 29 janvier 2004 à Bruxelles.