Bruxelles, 09/12/2003 (Agence Europe) - Quatre consortiums d'entreprises ont présenté une offre pour obtenir la concession du système Galileo de navigation et positionnement par satellite. Après l'ouverture - confidentielle - des enveloppes mardi, une première présélection des candidats sera effectuée en janvier 2004 par l'entreprise commune chargée de gérer la phase actuelle de développement du projet. L'entreprise commune engagera ensuite des négociations avec les candidats présélectionnés, puis présentera une proposition d'attribution de la concession à la Commission européenne qui, à son tour, fera une communication au Parlement et au Conseil.
La Commission précise que "la concession sera attribuée au candidat présélectionné présentant au final l'offre économiquement la plus avantageuse, critère qui tient principalement compte du montant des contributions publiques demandées et de la qualité de l'offre présentée par le candidat". Le concessionnaire se verra attribuer la gestion de la phase de déploiement du système, de 2006 à 2007, puis de son exploitation, prévue pour démarrer en 2008. L'entreprise privée qui obtiendra la concession devra cofinancer la construction et l'exploitation du système en s'engageant irrévocablement pour près d'1,5 milliard d'euros, soit près de la moitié du budget global du projet Galileo. Elle sera chargée d'exploiter le système en respectant un cahier des charges très précis, notamment en termes d'obligations de service public quant à la continuité et la garantie des services fournis, et de développer la gamme des services commerciaux offerts. Elle sera placée sous le contrôle de l'Autorité de surveillance (EUROPE du 21 octobre).
« Le nombre et la qualité des offres reçues démontrent, s'il en était encore besoin, l'intérêt que portent les milieux d'affaires à ce grand projet européen et l'étendue de ses retombées commerciales», s'est félicitée Loyola de Palacio, Commissaire européenne chargée des transports.