Bruxelles, 13/11/2003 (Agence Europe) - L'audition orale du groupe informatique américain Microsoft qui a débuté le 12 novembre sera clôturée le soir du 14 novembre, a indiqué jeudi la porte-parole du Commissaire à la concurrence Amelia Torres, qui a rappelé la confidentialité des entretiens et n'a pas révélé l'identité des personnes présentes.
Selon l'Agence Reuters, l'audition se déroule sous la présidence de Karen Williams, membre de la Commission, chargé de rendre compte au Commissaire Monti à l'issue des débats. La journée de mercredi a été consacrée à la version Windows de Microsoft destinées aux serveurs. Une source proche du dossier indique que la Commission reproche à la firme américaine d'avoir conçu la version classique de Windows pour qu'elle fonctionne de manière plus efficace avec Windows Server qu'avec les autres systèmes d'exploitation pour serveurs. La Commission veut s'assurer, d'autre part, que les logiciels concurrents puissent gérer des réseaux d'ordinateurs utilisant Windows aussi facilement que Windows Server. Microsoft indique dans un communiqué que cette première journée d'entretiens a permis à ses experts de présenter des informations à ce sujet et de faire le point sur le choix des consommateurs et sur l'interopérabilité de ses produits sur le marché.
Au cours de la matinée de jeudi, Microsoft a répondu aux critiques concernant la version PC de Windows, la Commission reprochant au géant américain d'écraser la concurrence des fabricants de logiciels multimédia en intégrant d'office à Windows ses propres logiciels de lecture de fichiers audio et vidéo. Le directeur général de Microsoft, Brad Smith, s'est joint aux débats jeudi "pour discuter du sujet, mais aussi pour résoudre les choses". M.Smith a indiqué, à l'issue de la réunion: "Au cours de cette journée et demie, nous avons donné notre point de vue, donné des informations sur des sujets tels que la technologie multimédia et l'interopérabilité. Nous pensons que ce fut un échange utile et constructif et nous espérons que cela aura été utile aux gens qui doivent prendre une décision". M.Smith a souligné, d'autre part, la volonté de Microsoft de mettre toute son "énergie" et sa "créativité" dans les semaines à venir pour trouver une solution aux problèmes soulevés.
L'après-midi de jeudi et la journée de vendredi sont consacrées aux arguments des parties tierces. Ainsi, l'association Computer and Communications Industry Association (CCIA), qui regroupe quelque 13 000 membres dont elle défend les intérêts économiques et commerciaux et farouche adversaire des pratiques de Microsoft, doit exposer ses arguments, de même que la Free Software Foundation Europe, l'éditeur de logiciels pour réseaux Novell et Sun Microsystems, deux concurrents de Microsoft.
La porte-parole Amelia Torres a indiqué que la Commission entendait conclure son enquête dans un "futur proche", sans avancer de date plus précise.