Strasbourg, 03/09/2003 (Agence Europe) - Dans une déclaration conjointe concernant la récente condamnation du journaliste russe German Galkin à un an d'incarcération dans un camp de travail pour avoir diffamé des représentants des autorités régionales de la ville de Cheliabinsk, le Secrétaire général du Conseil de l'Europe, Walter Schwimmer, et le représentant de l'OSCE pour la liberté des médias, Freimut Duve, se déclarent préoccupés par la sévérité de cette peine « sans précédent depuis 1991 » et qui « pourrait avoir un effet négatif pour la liberté d'expression et d'information et la liberté des médias dans la Fédération de Russie ». MM. Schwimmer et Duve se déclarent d'autant plus inquiets que cette condamnation intervient juste quelques mois avant les élections parlementaires de décembre prochain et les élections présidentielles qui se tiendront au début de 2004.
Ils demandent aux autorités russes de réexaminer le cas de M. Galkin et de mettre les dispositions relatives à la diffamation, qui figurent dans le code pénal russe, en conformité avec la Convention européenne des droits de l'Homme et le principe fondamental de proportionnalité des sanctions.