Bruxelles, 03/09/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé d'envoyer encore cette semaine des experts d'audit à Bucarest en vue d'examiner des allégations, dont a récemment fait état la presse roumaine, sur de possibles irrégularités dans l'utilisation des fonds en provenance du programme communautaire "Leonardo" (formation professionnelle). Selon ces allégations, des entreprises appartenant au mari et au fils de la ministre roumaine de l'intégration européenne Hildegard Puwak auraient bénéficié d'importants fonds au titre du programme (on parle de 150 millions d'euros), au moment même où Mme Puwak était déjà membre du gouvernement roumain. La ministre réfute ces reproches, affirmant que les paiements ont eu lieu au moment où elle était encore à l'opposition, avant d'avoir pris des responsabilités au sein du gouvernement.
La représentation de la Commission à Bucarest a publié un communiqué soulignant que l'investigation et l'envoi des experts d'audit s'inscrit dans le cadre de la politique de "tolérance zéro" à l'égard de toute sorte de fraude ou de malversation dans l'utilisation de fonds communautaires. Au cas où il devrait s'avérer exact que des fonds communautaires ont été déboursés de manière irrégulière, ces fonds devront être remboursés au budget communautaire, précise le communiqué. OLAF a aussi été informé de l'affaire.
Entre-temps, Mme Puwak a annulé sa visite à Bruxelles prévue pour cette semaine, le 6 septembre, au cours de laquelle elle devait notamment s'entretenir avec les Commissaires Günter Verheugen (élargissement) et Michaele Schreyer (budget) à propos des prochaines négociations d'adhésion sur les chapitres financiers et budgétaires.