Bruxelles, 11/07/2003 (Agence Europe) - Compte tenu de la bonne tenue de l'inflation, la Banque centrale européenne (BCE) a décidé jeudi de ne pas modifier ses taux. Le taux de soumission minimal appliqué aux opérations principales de refinancement reste donc à 2%; les taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal et de la facilité de dépôt sont maintenus respectivement à 3 % et 1 %. “Nous avons conclu que l'orientation actuelle de la politique monétaire était appropriée compte tenu des perspectives favorables de stabilité des prix à moyen terme”, a ainsi expliqué le président de la BCE, Wim Duisenberg, dans son discours introductif. En répondant à des questions de journalistes, il a sous-entendu que la BCE excluait tout nouvel assouplissement de la politique monétaire à brève échéance: “je ne peux pas prévoir pendant combien de temps nous resterons sur cette voie, mais je m'attends à ce que ce soit pendant encore très longtemps”.
M. Duisenberg a fait des commentaires sur les thèmes suivants:
politique monétaire: les taux d'intérêt dans la zone euro “sont historiquement bas, à la fois en termes nominaux et réels”, a rappelé M. Duisenberg, ce qui constitue, selon lui “un soutien à l'activité économique”.
la croissance: les dernières données continuent de laisser entendre que la croissance économique dans la zone euro est restée morose au second trimestre après avoir quasiment stagné au premier trimestre, a répondu le président de la BCE, en précisant que “les indicateurs disponibles témoignent d'une stabilisation de l'activité tandis qu'il n'y a pas encore de signe d'un renforcement de la confiance ou de la production”. Il semble que nous ayons “touché le fond et que la confiance pourrait enfin revenir”. Selon lui, le regain d'optimisme constaté sur les marchés constitue “le premier signe que la confiance pourrait revenir”.
l'inflation: M. Duisenberg a répété que “les perspectives à moyen terme restent favorables” et que pour la fin de l'année, “les taux d'inflation en rythme annuel devraient osciller autour du niveau actuel ou autour de 2%”.
niveau de l'euro sur le marché des changes: “nous avons constaté, avec un certain soulagement, que la forte hausse de l'euro des mois précédents semble, au moins pour l'instant, avoir cessé."
appel aux Etats membres: dans le contexte actuel, caractérisé par une croissance économique morose et un niveau bas de confiance, “des réformes structurelles et des politiques budgétaires stables et fiables, dans le respect du pacte, sont hautement prioritaires”.
Constitution européenne: M. Duisenberg a indiqué que la BCE formulera un avis sur les paragraphes qui la concernent vers la fin du mois de septembre, donc avant le début de la Conférence intergouvernementale. Une « task force de haut niveau » a été chargée par le Conseil des gouverneurs de la BCE de préparer cet avis. Pour l'instant, la BCE n'a parlé que de procédure et n'a donc pas évoqué ce sujet en substance, a-t-il fait savoir. Il a ajouté qu'il avait écrit deux lettres au président de la Convention, Valéry Giscard d'Estaing. Dans la lettre du 5 juin, M. Duisenberg explique que le Conseil des gouverneurs demande que le nouveau traité constitutionnel n'apporte pas de modifications de fond aux dispositions actuelles relatives à la BCE et au système européen des banques centrales (SEBC). « Afin de préserver le cadre actuel du domaine monétaire », le Conseil des gouverneurs propose: - d'inclure une référence à la stabilité des prix dans l'article I-3 sur les objectifs de l'Union ; - de mettre le libellé de l'article I-29 en accord avec les dispositions actuelles du traité ; - de faire concorder les procédures en ce qui concerne la participation du Parlement européen ; - de préserver les prérogatives de la BCE dans les domaines relevant de sa compétence, dans le cadre de la représentation extérieure de la zone euro et d'adapter les dispositions relatives aux critères de convergence.