Bruxelles, 13/06/2003 (Agence Europe) - En visite à Bruxelles, Jakob Kellenberger, président du Comité international de la Croix Rouge, a rencontré, jeudi à Bruxelles, le Commissaire européen à l'aide humanitaire, Poul Nielson pour s'entretenir de la coopération entre la Commission et le CICR en matière d'aide humanitaire, et le Haut représentant pour la Pesc, Javier Solana, pour parler de la situation au Proche- Orient et en République démocratique du Congo (RDC). Ces rencontres ont eu lieu avant la réunion du groupe des donateurs du CICR de jeudi soir.
Au cours d'une conférence de presse, le Commissaire et le président du CICR se sont félicités de leur coopération, fondée sur la confiance. Selon Poul Nielson, le CICR est “ le partenaire par excellence” d'Echo (l'office d'aide humanitaire de la Communauté), qui a contribué au financement de ses opérations pour plus de 100 millions d'euros au cours des trois dernières années. Au-delà de cet appui financier, Poul Nielson a souligné l'importance d'aider le CICR à remplir son mandat “en tant qu'organisation principale de promotion du droit humanitaire, ce qui nécessite l'appui de toute la communauté internationale pour la mise en oeuvre des conventions de Genève selon une approche unique”. La lutte internationale contre le terrorisme, née dans l'après-11septembre, la guerre en Afghanistan, et plus récemment la guerre en Irak rendent cette mission du CICR d'autant plus importante, a estimé le Commissaire
Insistant sur l'importance de “préserver l'espace humanitaire” dans la future Constitution de l'Union, le Commissaire s'est dit particulièrement heureux que le projet issu des travaux de la Convention ait, pour la première fois, prévu une base juridique pour l'action humanitaire de la Communauté. Il a aussi rappelé l'importance, pour la sécurité du personnel humanitaire, d'observer des règles très strictes lorsque les capacités militaires et civiles sont utilisées dans le cadre humanitaire. “Cela vaut en particulier pour la situation actuelle à Bunia, en RDC”, a déclaré M. Nielson.
Les lignes directrices révisées des Nations Unies en la matière, dites “Oslo II”, seront très utiles à cet égard, a souligné Poul Nielson, satisfait qu'elles soient prochainement rendues publiques, lors d'une réunion internationale le 26 juin à Bruxelles.
Jakob Kellenberger a précisé que ses entretiens avec le Commissaire avaient permis d'approfondir la situation humanitaire en Irak , en RDC et au Liberia, et que son entrevue avec Javier Solana lui avait fourni l'occasion d'attirer l'attention sur la situation extrêmement grave en RDC, non seulement à Bunia, mais dans quatre provinces à l'Est du pays. “Il faut un effort majeur à une très grande échelle. Nous sommes ouverts à coordonner les efforts”.
Présent dans 80 pays pour aider et protéger les êtres humains dans des zones de conflits, le CICR aura, en 2003 beaucoup à faire en Irak, en Afghanistan, en Israël et dans les territoires palestiniens, et dans la Fédération de Russie. “Echo est notre premier partenaire dans la communauté des bailleurs de fonds. Notre coopération est excellente. J'apprécie tout particulièrement l'approche d'Echo à l'égard des “conflits oubliés”, a déclaré le Président du CICR.
Interrogé à ce propos sur le conflit en Tchétchénie, Poul Nielson a précisé que le Caucase Nord est une zone d'intervention du CICR qui a bénéficié d'un appui important d'Echo l'an dernier et cette année. “ La situation humanitaire est très difficile. Nous assistons 150 000 personnes déplacées à l'extérieur et à l'intérieur du pays, nous visitons les centres de détention en Tchétchénie et autour. Le niveau de dépenses prévu pour 2003 est de 26 millions d'euros. Depuis le deuxième conflit à l'automne 1999, plus de 93 millions d'euros ont été affectés par Echo à ce pays. Nous ne l'oublions pas du tout”, a-t-il affirmé. Le Commissaire a rappelé les énormes difficultés d'accès auxquelles se heurte le personnel humanitaire qui poursuit néanmoins sa mission. Invité à se prononcer sur les deux phrases consacrées à ce sujet dans les conclusions du dernier Sommet UE/Russie, Poul Nielson a dit partager “la déception qu'aucune référence claire ne soit faite à la protection et au respect des droits des populations”.
A un journaliste qui demandait à Jakob Kellenberger si son intervention, à la fin mai, auprès de Colin Powell en faveur des prisonniers de Guantanamo (Cuba) avait porté ses fruits, le Président du CIR a répondu que son message avait été accueilli « avec beaucoup de compréhension » mais qu'il n'avait pas encore vu « la concrétisation des changements significatifs » qu'il avait demandés.