Bruxelles, 11/06/2003 (Agence Europe) - A l'issue d'une enquête approfondie, la Commission européenne a finalement autorisé, sous réserve, une concentration dans le secteur de l'électricité en Autriche. L'opération consiste à réunir au sein de deux sociétés communes les activités de la compagnie Österreichische Elektrizitätswirtschafts-AG (Verbund) et celles de cinq fournisseurs régionaux d'électricité, sous la raison sociale EnergieAllianz, dans le domaine du négoce et de la fourniture d'électricité aux clients industriels dont la consommation annuelle dépasse les 4 gigawatts-heure (GWh). Les deux sociétés communes, baptisées APT et E&S, occuperont la dixième place environ parmi les opérateurs du secteur de l'électricité dans l'UE. Les parties ont dû s'engager à respecter des conditions strictes pour voir leur projet se concrétiser. Le plan initial, qui portait le nom de « solution autrichienne dans le domaine de l'électricité » (OSL en allemand), aurait en effet créé ou renforcé des positions dominantes sur le marché de la fourniture d'électricité à de gros clients, aux petits distributeurs et aux petits clients en Autriche. Afin de lever les craintes de la Commission, les parties ont proposé des engagements de grande ampleur. Plus précisément, Verbund cédera sa participation de 55% dans APC, une société qui traite avec les gros clients et qui possède entre 10 et 15% du marché autrichien. La Commission devra approuver l'acquéreur de cette participation. Parallèllement à cet engagement, Verbund a promis de ne pas exercer, jusque fin 2007, les importants droits de vote qu'elle détient dans le fournisseur régional de Styrie Steweag-Steg, contrôlé conjointement par EDF et par le Land de Styrie. Energie AG Oberösterreich, l'un des cinq distributeurs régionaux, s'abstiendra également d'exercer, jusqu'à fin 2007, les droits de vote qu'il détient dans le fournisseur régional salzbourgeois SAG. Ensuite, en ce qui concerne les fournitures aux petits clients, les parties devront procéder chaque année et jusqu'en juillet 2008 à la mise aux enchères d'un volume total d'électricité de 450 GWh comprenant 50% d'hydroélectricité. Cet engagement est destiné à encourager l'entrée et l'expansion d'entreprises sur le marché autrichien des petits clients et d'améliorer l'éventail des sources accessibles aux petits distributeurs. Parallèllement, Verbund s'est engagé à vendre les parts qu'elle détient toujours dans les nouveaux fournisseurs du secteur des petits clients, à savoir MyElectric et Unsere Wasserkraft. Le Commissaire Monti s'est félicité de l'issue positive trouvée à ce dossier, « qui permettra de créer un autre opérateur puissant, notamment dans la perspective de la libéralisation prochaine du marché de l'énergie en Europe, tout en sauvegardant les intérêts des consommateurs en Autriche ».