Bruxelles, 11/04/2003 (Agence Europe) - Des chercheurs de plusieurs pays méditerranéens (Egypte, Israël, Cisjordanie et bande de Gaza, Grèce et Chypre) ont uni leurs forces dans un projet financé par l'UE destiné à garantir une meilleure utilisation de l'eau dans l'horticulture. Le projet « Hortimed » est doté d'un budget d'un million d'euros. Les scientifiques doivent mettre au point des techniques permettant de rendre les cultures moins dépendantes de l'eau douce sans compromettre la qualité des récoltes. Il s'agira notamment de: - voir comment la climatisation permet de réduire l'évaporation dans les serres ; - développer les possibilités offertes par le recyclage de l'eau ; - assurer une utilisation optimale des eaux de mauvaise qualité en augmentant la tolérance saline des cultures par l'apport d'engrais et d'éléments nutritifs. Deux fois par an, tous les scientifiques qui participent au projet se réuniront pour partager les connaissances acquises et analyser les données récoltées. De plus, une base de données commune sera créée pour assurer la cohésion des efforts de recherche. La Commission estime que ce projet de quatre ans « démontre que la coopération scientifique peut réunir ceux que des frontières culturelles et politiques sensibles semblent devoir séparer ».