Bruxelles, 03/03/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne s'attendait lundi à ce que la France lui notifie « bientôt » les chiffres de son déficit budgétaire, évalué à 3,02% par le gouvernement. Eurostat devrait certifier ce chiffre le 17 mars prochain et la Commission décidera sur cette base d'ouvrir ou non une procédure de déficit excessif, a rappelé le porte-parole de la Commission. La ministre française des affaires européennes, Noëlle Lenoir, a remarqué, lundi à Bruxelles que « la France n'a pas dépassé la ligne jaune: elle l'a mordue ». Dans la conjoncture actuelle, « la France ne souhaite pas casser la croissance, mais elle garde le cap .» Noëlle Lenoir a estimé que le chiffre du déficit « reste contenu par rapport aux craintes que nous avions. Il reste inférieur aux chiffres du déficit allemand et portugais . » La France n'a « certainement pas la volonté de laisser glisser les déficits », ni de « remettre en cause le Pacte de stabilité ». La ministre a estimé que les autres Etats membres, et notamment l'Allemagne, font preuve « d'une grande compréhension réciproque dans un contexte économique difficile ».