Bruxelles, 25/02/2003 (Agence Europe) - Dans un communiqué publié lundi, le Groupe européen sur l'éthique dans les domaines de la science et des nouvelles technologies met en garde la société civile et les décideurs contre la publicité pour les tests génétiques sur Internet. Le Groupe, qui constate une prolifération des offres de tests visant en particulier à établir la paternité ou à détecter des maladies (diabète, maladies cardio-vasculaires, etc.), souligne que ce type de publicité devient de plus en plus agressive. Or, fait-il valoir, la vente en masse de tests génétiques soulève d'importants problèmes éthiques, sociaux et légaux. D'où son intention de rendre prochainement un avis sur la question.
En attendant, le Groupe indique que l'information pour les tests génétiques contenue dans la publicité faite sur Internet est souvent fallacieuse et incomplète, notamment en raison du niveau peu élevé de prévisibilité de certaines maladies. En outre, il souligne qu'il n'existe pas de garanties suffisantes selon lesquelles les données génétiques envoyées à des fins de test ont été collectées conformément aux réglementations sur le consentement du sujet pour l'utilisation des données le concernant, en particulier s'agissant des tests de paternité. Le Groupe estime par ailleurs que les tests effectués sans consultation ni conseil approprié peuvent se révéler dommageables. A cet égard, il rappelle un de ses avis, publié en février 1996, selon lequel "une consultation génétique minutieuse, avant et après le test, fait partie intégrante du test et ne devrait pas être séparée du prélèvement et du test lui-même". Il avertit que des bases de données contenant les résultats de tests génétiques pourraient être utilisées pour discriminer certains groupes de personnes. Enfin, le Groupe considère que les conséquences des tests génétiques pour l'homme et pour la société méritent un examen minutieux, dans la mesure où des droits fondamentaux sont susceptibles d'être violés, en particulier celui de la confidentialité des données de santé. Et de conclure que la publicité des tests génétiques tend à les convertir en marchandises et à provoquer une hausse de la demande dont pourraient découler de sérieux problèmes pour l'individu et pour la société.