Bruxelles, 08/01/2003 (Agence Europe) - Tout au long de cette année 2003, proclamée « Année européenne des personnes handicapées », des personnes handicapées et leurs organisations - à tous les niveaux: européen, national, régional et local - mèneront des actions pour promouvoir l'égalité des droits et la pleine participation des handicapés à la vie de la société.
Pour atteindre ces objectifs, la Confédération européenne des syndicats (CES), dont la devise sera "Un pour tous, tous pour un", souligne que "l'accès à la formation et à l'emploi sont essentiels pour permettre à chacun de mettre en valeur ses qualités, ses aptitudes et ses compétences au-delà des handicaps dont il peut être victime". Dans un communiqué, la CES précise qu'elle se bat pour: - le respect de l'égalité des droits pour le recrutement, le maintien dans l'emploi et le développement des carrières, mais aussi pour l'aménagement des postes de travail; - le droit à l'éducation et à la formation tout au long de la vie prioritairement dans les écoles, l'enseignement supérieur et les universités; - le droit à la dignité, en garantissant un revenu décent aux personnes handicapées, ainsi que des logements aménagés et adaptés, la qualité des soins, l'accessibilité des bâtiments et des moyens de transports. Toujours dans le cadre de cette année européenne, la CES organise, du 1er au 3 mars à Salonique, en collaboration avec le Forum européen des Personnes handicapées (EDF), une conférence européenne conjointe sur les difficultés rencontrées par ces personnes.
De son côté, le président d'EDF, Yannis Vardakastanis, a récemment rappelé que plus de 50 millions de personnes en Europe souffrent d'un handicap et que ces personnes ont "les mêmes droits que tous les autres citoyens, alors que ceci « n'est souvent pas respecté dans la pratique »". EDF demande donc que soit promulguée "sans délai une législation complète contre toutes formes de discrimination, éliminant les barrières existantes" qui empêchent les personnes handicapées de "déployer toutes leurs capacités de participation sociale et d'autonomie". Le Forum appelle aussi l'UE à "contribuer à la promotion des droits des personnes handicapées à l'échelon mondial, en prenant une part active aux travaux préparatoires pour une Convention de l'ONU sur les droits des handicapés".