Bruxelles, 08/01/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé l'octroi de 3 millions d'euros d'aide humanitaire aux victimes du conflit en Tchétchénie. Ces fonds, prélevés sur le budget d'Echo (l'Office d'aide humanitaire de la Communauté), sont destinés à couvrir les besoins alimentaires de quelque 253 000 personnes pendant l'hiver. Ils permettront au Programme alimentaire mondial (PAM) de poursuivre la distribution de rations de base (farine, sucre, huile et sel) aux personnes déplacées et à la population locale la plus vulnérable en Tchétchénie (143 000 personnes), ainsi qu'aux déplacés tchétchènes dans la République voisine d'Ingouchie (110 000 personnes, soit le tiers de la population locale).
Cette décision de financement porte à 28 millions d'euros le montant total de l'aide accordée par Echo aux victimes du conflit en Tchétchénie, en 2002. Depuis le début de la crise actuelle (automne 1999), l'aide d'Echo affectée à cette cause dépasse les 9 millions d'euros, ce qui fait de l'Union le premier bailleur de fonds de la région.