Bruxelles, 06/01/2003 (Agence Europe) - Selon une première indication donnée le 3 janvier par Eurostat, les prix ont augmenté de 2,2% en décembre dans la zone euro par rapport à leurs niveaux de décembre 2001. Ce taux d'inflation, inchangé par rapport à novembre, est légèrement inférieur aux anticipations des économistes qui misaient en moyenne sur une hausse à 2,3%. L'Office statistique de l'UE indique que l'estimation de décembre dernier comporte une plus grande part d'incertitude du fait du lancement de l'euro fiduciaire au début 2002. Le taux d'inflation reste supérieur, pour le cinquième mois consécutif, au plafond de 2% retenu par la Banque centrale européenne.