Bruxelles, 28/11/2002 (Agence Europe) - L'Association des collectivités textiles européennes (Acte) a présenté au Commissaire européen Pascal Lamy une pétition visant la défense des intérêts du secteur après 2005, date à laquelle prendra fin le processus de libéralisation issu du Cycle d'Uruguay de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Cette déclaration, co-signée par plus de 13.000 associations représentant des industriels, artisans, syndicats, entreprises, collectivités locales et chambres de commerce, met l'accent sur: - le respect du principe de réciprocité dans le cadre des négociations bilatérales en cours; - la simplification et l'harmonisation des règles multilatérales; - l'élimination des barrières tarifaires; - la protection de la propriété intellectuelle dans le cadre du nouveau Cycle en cours à Genève; - la promotion d'outils de défense de l'environnement, de respect des normes fondamentales du travail et du développement durable. Le Commissaire en a « pris note », en faisant remarquer que les propositions que l'Union a récemment faites à l'OMC à propos des biens industriels (non agricoles) répondent « largement » aux préoccupations et demandes traitées dans ce document. Il suggère plus généralement que l'industrie européenne se concentre sur ce qu'elle sait faire de mieux, à savoir une production de qualité et de marque, rapporte un responsable de Acte.
Quant au projet de zone euroméditerranéenne de libre-échange incluant aussi les pays candidats à l'adhésion - projet que l'association soutient, M.Lamy a insisté sur son intention de "défendre et privilégier une ZLE avec ces pays" en dépit des difficultés qui lui « semblent provenir des réticences de la part des pays sud-méditerranéens », indique le communiqué diffusé par Acte. Il l'a par ailleurs invitée à lui présenter une proposition d'actions prioritaires susceptibles de s'inscrire dans le cadre de la future politique régionale européenne, y compris sur la manière de pallier aux effets adverses du démantèlement des tarifs et quotas pour le secteur et les territoires où il est traditionnellement implanté. Ces régions et localités, situées en Italie, Espagne, France (Nord-Pas-de-Calais), Portugal, Angleterre (Nottinghamshire), Belgique (Moucron), etc., sont particulièrement préoccupées par la tendance à la délocalisation et le risque d'une flambée du chômage avec le démantèlement des barrières traditionnelles à l'importation de textiles, chaussures et cuirs dont les prix « imbattables » reflètent des coûts de production particuliers au monde en développement (Chine, Inde, Thaïlande, Bangladesh, etc.).
La problématique de l'après-2005 dans le secteur textile reviendra dans l'actualité, à l'occasion d'une conférence internationale organisée sur initiative de Pascal Lamy, les 5 et 6 mai 2003 à Bruxelles.