Bruxelles/Genève, 22/08/2002 (Agence Europe) - Le Thaïlandais Supachai Panichpakdi, qui prendra les commandes de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) le 1er septembre prochain, a désigné quatre directeurs généraux adjoints dont le Britannique Roderick Abbott et l'Américain Rufus Yerxa. L'expérience de ces deux « vétérans » des négociations commerciales se révélera sans doute précieuse pour la gestion des différends transatlantiques, déjà ouverts (FSC, acier) ou latents (OGM), comme pour mener à bien le Cycle de Doha dont l'échéance, en 2005, coïncide avec celle du mandat de la nouvelle équipe dirigeante à Genève. M.Abbott, qui travaille pour la Commission européenne depuis presque trente ans, en dernier lieu en tant que Directeur général adjoint pour le Commerce, « a été impliqué dans presque tous les aspects de la politique commerciale multilatérale, avec un accent particulier sur les négociations et les disputes commerciales », y compris l'affaire de la banane, rappelle-t-on dans une note biographique publiée à Genève. Rufus H.Yerxa, ancien Représentant permanent de Washington auprès du GATT et numéro deux du Bureau du Représentant au Commerce (USTR), a servi sous différentes Administrations, républicaines et démocrates, en participant notamment au succès des négociations sur l'ALENA et du Cycle multilatéral d'Uruguay. Il est ensuite passé au secteur privé, où il travaillait depuis 1995 à Bruxelles en tant qu'avocat d'affaires puis conseiller du Groupe Monsanto. Le prochain Directeur général de l'OMC sera également assisté par Kipkorir Aly Azad Rana, politologue et négociateur Kenyan dans différentes enceintes internationales y compris l'OMC et l'ONU, ainsi que du Brésilien Francisco Thompson-Flôres, l'un des artisans du Groupe de Cairns et du Mercosur. Les quatre directeurs généraux adjoints devraient prendre leurs fonctions le 1er octobre prochain pour un mandat de trois ans.